Aunque no soy muy amiga de los fertilizantes, en algún momento quizás tengamos que recurrir a ellos, por lo que es necesario conocer sus presentaciones y la forma en que deben aplicarse.
Un fertilizante mineral es una sustancia de origen inorgánico destinada a abastecer y suministrar los elementos químicos al suelo para que la planta los absorba. Se trata por tanto, de una reposición o aporte artificial de nutrientes.
Los fertilizantes se comercializan en estado sólido o líquido.
1.- Los sólidos pueden encontrarse en forma de:
1.1.- Polvo. Es usado tanto en hidroponía como en el cultivo tradicional. Puede aplicarse directamente (como polvo) o diluirse en agua (como solución nutritiva).
1.2.- Granulados y macro-granulados. La forma de los granulados (en partículas de 1 a 4 mm), permite una dosificación más precisa, libera los nutrientes de forma gradual y ayuda a que la distribución sobre el terreno sea más uniforme. Los macro-gránulos están constituidos por gránulos grandes, de 1 a 3 centímetros de diámetro e incluso mayores. Liberan de forma progresiva los elementos nutritivos.
1.3.- Pastillas. Son fertilizantes completos, nutritivamente balanceados. Los hay para plantas de flor y de hoja.
1.4.- Bastones. De forma alargada, se introducen en el suelo y de esta forma el fertilizante concentrado es liberado paulatinamente.
2.- Los líquidos alcanzan un gran rendimiento y uniformidad en la aplicación sobre el terreno, directamente o disueltos en agua. Las plantas los absorben fácilmente, por lo que su efecto es casi inmediato.
2.1.- Suspensiones o mezclas heterogéneas.
2.2.- Soluciones que contienen uno o más elementos nutritivos disueltos en agua de manera homogénea.
Existen tres formas de aplicar un fertilizante:
- Aplicación al suelo o radicular. Consiste en aplicar el fertilizante de manera directa o diluida en agua, en la base de la planta o en el sustrato, para que los nutrientes se encuentren disponibles lo más cerca de las raíces y puedan ser aprovechados mejor por la planta. Debe tenerse precaución con el drenaje, ya que si éste no es el adecuado y el agua de riego escurre muy rápido, se llevará con ella los nutrientes. No se aconseja fertilizar en forma radicular una planta recientemente trasplantada. Se recomienda esperar unos treinta días.
- Aplicación foliar. Es la nutrición a través de las hojas. Se utiliza como complemento a la fertilización en suelo. El fertilizante se aplica en forma de “lluvia” sobre las hojas de la planta y los nutrientes se absorben de forma inmediata.
- Fertirrigación. Técnica de aplicación de abonos disueltos en el agua de riego de los cultivos.
Así mismo, dependiendo del número de elementos nutritivos que contiene la formulación, los fertilizantes se pueden clasificar en:
- Simples. Formulados con un solo nutriente, como la urea, (NH2)2 Dentro de este renglón se encuentran los correctores de carencias simples o enmiendas minerales, los cuales se emplean para corregir problemas derivados de la escasez o ausencia de algún elemento, como las enmiendas calizas (aporta calcio y eleva el pH de suelos ácidos), las enmiendas magnésicas (productos que contienen magnesio en su formulación) y las enmiendas de azufre.
- Compuestos. Formulados con más de un nutriente.
- Binarios o dobles (Nitrógeno/Fósforo).
- Correctores de carencias dobles (Calcio/Boro).
- Ternarios o triples (Nitrógeno/Fósforo/Potasio)
- Correctores de carencias triples (Por ejemplo, micronutrientes, Hierro/Manganeso/Zinc).
- Correctores multicarencias: para corregir más de tres carencias nutricionales.
Los fertilizantes son fuente de graves problemas medioambientales por lo que existen normas importantes que deberás atender cuando utilices estos productos:
Puedes leer acerca del problema que presenta el uso desmedido e incontrolado de fertilizantes nitrogenados en este enlace.
El Huerto en la Ciudad 