Agricultura Urbana y Emprendimiento: Planticas.com.

Existen muchos ejemplos de emprendimientos exitosos en torno a la agricultura urbana. Uno de ellos es la empresa Planticas.com, una plataforma online de comercio justo, sin intermediarios, mediante la cual dos jóvenes españoles, alumnos de la Universidad de Burgos, Guzmán Pérez Santamaría, ingeniero agroalimentario y Javier López Martínez, ingeniero informático, ponen al servicio del consumidor «una suerte de lotes de plantas aromáticas, culinarias, medicinales y decorativas para regalo, germinadas todas a distintas velocidades y en diversos tipos de cultivos».

¿En qué consiste la idea?

“Planticas” diseña y comercializa plantas decorativas y aromáticas para empresas y particulares, en diferentes formatos, todos ellos con la semilla incluida dentro del sustrato, pero sin germinar, listo para que la persona que reciba el regalo no tenga más que abrir y regar: tomates cherry, perejil, albahaca, minicalabazas, cilantro, orégano, hierbabuena, cebollino, hierba de gato y berros de tierra. El diseño de estas ‘planticas’ responde a una línea moderna, fresca e innovadora. «Una planta no es un obsequio cualquiera. Crea contigo una especie de vínculo ya que, aunque no es un animal, tienes que estar pendiente de ella», conceden sus creadores.

Kit de huerto urbano, planticas.com

La idea surgió a finales del 2014 ante el dilema de qué regalar por Navidad; se preguntaron: “¿por qué la gente regala ramos de flores y no tiestos de flores, cuando un tiesto es mucho más útil?”; durante su primer año de vida, ya han firmado importantes contratos: con el Ayuntamiento de Burgos, para campañas de concienciación ecológica, y con empresas como TripAdvisor, eltenedor.es o la agencia de publicidad internacional ImageDeMarque, para regalos personalizados.

Guzmán, rodeado de algunos de los productos que comercializa (Fuente: promecal.es)

Guzmán y Javier inicialmente inscribieron su idea de negocio en el concurso para jóvenes emprendedores “Iniciativa Campus Emprendedor” de la Consejería de Educación, ADE y Banco Santander, bajo el nombre de Agroinnovatec;  el proyecto, comercializado posteriormente como “Planticas” ganó el segundo premio en su edición del año 2015. Si haces clic AQUÍ podrás ver la presentación de su idea para el concurso.

Este premio reconoce los proyectos o planes de negocio universitarios con un elevado grado de madurez y que permiten su puesta en marcha en un corto espacio de tiempo. El objetivo de esta iniciativa es transformar el conocimiento teórico de las aulas en proyectos reales que puedan favorecer la economía de la comunidad.

Planticas.com está conformado por un equipo multidisciplinario de emprendedores. El apoyo desinteresado de la Universidad de Burgos fue fundamental: les cedió para su uso los laboratorios y el invernadero de la Politécnica.

Productos y Servicios.

Ofrecen dos formatos: Kit de Huerto Urbano o Plantica Individual. Los productos se fabrican de forma artesanal en madera de pino maciza y con un cuidado acabado. Cada kit se hace a mano, desde el primer corte hasta el empaquetado final. Apuestan por el comercio local sostenible, cubriendo todas sus necesidades materiales con proveedores locales. Su lema es “abrir, regar y disfrutar”.

Adicionalmente prestan los siguientes servicios:

1.- Decoración y renovación de plantas. Servicio de alquiler o venta de tiestos de diseño junto con plantas frescas renovadas mensualmente.

2.- Regalos personalizados para eventos. Productos a medida para eventos tanto familiares como bodas o comuniones; o eventos de negocios como congresos o regalos de empresa, personalizado con los nombres o logotipos.

3.- Huertos urbanos a medida. Diseño y construcción a medida de huertos urbanos aprovechando azoteas o jardines.

4.- Huertos verticales a medida. Diseño y montaje de huertos verticales. Decoración de cualquier espacio con plantas vivas, aromáticas y ornamentales.

Su último producto lo han llamado «Edición Especial Mojito», con Hierbabuena, Menta y Albahaca. Lo puedes ver en su página de Facebook.

Si quieres conocer más de esta interesante iniciativa, te invitamos a que visites su página web y este ENLACE.

Huertos Verticales

La mayoría de los que habitamos en grandes ciudades vivimos en apartamentos en los que el espacio con el que contamos para desarrollar nuestro huerto es pequeño o casi inexistente.  Sin embargo y, gracias al ingenio de personas que también enfrentaron esta limitación, ha surgido recientemente una forma de cultivar hortalizas, plantas ornamentales o aromáticas en espacios reducidos, utilizando soportes y estructuras que se apilan de forma vertical, razón por la cual se conocen como “Huertos Verticales”.

Sin embargo este término  -que ha sido traducido del inglés “Vertical farming”- en realidad se refiere a un tipo de agricultura urbana en la que se cultiva dentro de edificios de varios pisos. Las granjas verticales emplean técnicas similares a las de los invernaderos, tales como el uso de luz artificial con el fin de incrementar el tiempo de “exposición” a la luz solar o el control de los factores ambientales a través del uso de la tecnología CEA (Controlled-environment agriculture).

CEA = cualquier tecnología que permite hacer crecer y manipular el ambiente de un cultivo, hasta las condiciones deseadas. Incluye técnicas de invernadero, cultivos hidropónicos, acuacultura y producción acuapónica. Las variables controladas son: temperatura, humedad, pH y análisis de nutrientes.

Aún cuando pueda parecer un utopía, actualmente existe un fuerte movimiento que respalda este modelo. El ecologista y microbiólogo norteamericano Dickson Despommier es uno de los más entusiastas impulsores de esta idea a nivel mundial. Puedes conocer un poco más acerca de sus planteamientos en esta reciente entrevista (¡está en portugués, pero se entiende fácilmente!).

Por otra parte, la Asociación para el Cultivo Vertical (Association for Vertical Farming) surge como una entidad sin fines de lucro cuyo objetivo es facilitar la implementación global de los sistemas verticales de cultivo para ayudar a garantizar la seguridad alimentaria, la generación de fuentes de empleo verdes, la protección medioambiental y la adaptación al cambio climático. En su página web encontrarás algunos impactantes ejemplos a nivel mundial de granjas verticales en funcionamiento. Si este tema te interesa, te recomiendo que visites su página de Facebook, la cual se actualiza constantemente.

Granja Vertical Sky Greens, en Singapur

Y para darnos una idea de cuán importante es este tema actualmente, del dinero que se está invirtiendo y de cuántos países y empresas participan en su desarrollo, te invito a que entres en este enlace en el que conocerás a la empresa sueca Plantagon, líder en el desarrollo de tecnología aplicada al área de granjas verticales. Por ejemplo, lograron eliminar de forma exitosa la necesidad de luz artificial a través de un sistema de transporte, el cual mueve las cajas de cultivo desde el techo hasta el suelo a medida que el sol realiza su recorrido durante el día. Además, en 2012 comenzaron a construir en Suecia la que quizás sea la granja vertical más grande del mundo.

Pero, no todo es de color de rosa. A pesar de las indudables ventajas que a primera vista pareciera brindar este sistema de cultivo, tales como la reducción de los costes del transporte de las hortalizas del campo a las ciudades, el importante ahorro en la cantidad de agua utilizada, el elevado porcentaje de producción alcanzado al multiplicar la superficie cultivable, entre otras, su principal desventaja es el elevado costo energético debido al empleo de luz artificial, lo que lo hace económicamente inviable. Algunos consideran que cualquier ahorro en combustible por la eliminación del transporte del campo a la ciudad se vería anulado, debido a los equipos tecnológicos requeridos para la producción vertical.

Lo cierto es que en un mundo en el que unas 870 millones de personas se van a dormir con hambre cada noche mientras que 1,4 billones padecen de sobrepeso, en el cual la tierra cultivable y el agua corriente son bienes cada vez más escasos, está claro que se necesitan soluciones innovadoras que permitan diseñar mecanismos para que las personas nos alimentemos todos los días y de forma saludable.

Te invito a que realices un recorrido por la Expo Milano 2015, Alimentando el planeta, Energía para la vida, enfocada en la práctica de una agricultura sustentable, la nutrición y cómo combatir la hambruna.

Recipientes utilizados para el crecimiento de las hortalizas

Luego de establecer el espacio en el que vamos a cultivar nuestras hortalizas el siguiente paso es adquirir o fabricar los recipientes en los cuales crecerán las plantas.

En muchas ciudades la mayoría de los apartamentos tienen rejas en sus ventanas; estas estructuras de protección facilitan mucho la colocación de jardineras o macetas utilizando diversos tipos de soportes, los cuales pueden ser adquiridos en viveros o tiendas de bricolaje.

Si tu presupuesto lo permite, puedes comprar los sistemas modulares para el cultivo en forma vertical que se encuentran a la venta en muchos países. Son de montaje muy sencillo y se adaptan a cualquier espacio, especialmente a los reducidos.

Hay infinidad de ideas en las que también puedes inspirarte para fabricar tu propio sistema de recipientes para el cultivo, utilizando materiales reciclados tales como botellas plásticas, palés o armazones de madera empleados en el movimiento de carga, tubos de PVC, etc.

  

En este enlace puedes leer acerca de cómo elaborar un huerto vertical reciclado utilizando botellas plásticas.

Macetas y jardineras (*)

Para elegir la maceta o jardinera correcta, debes tener en cuenta lo siguiente:

• El primer criterio para elegir una maceta o jardinera consiste en saber dónde la vas a colocar: en el interior o en el exterior. Para el exterior es necesario escoger una maceta con agujeros que garantice el correcto drenaje de la planta ya que, de lo contrario, si llueve la maceta se llenará de agua y pudrirá las raíces. Las macetas de exterior deben asegurar, asimismo, la resistencia ante las heladas o los rayos UV del sol. Por norma general todas las macetas de exterior sirven para interior. Algunos modelos indican en la base que se pueden agujerear con un taladro y señalan la ubicación de los orificios para su uso en exteriores. Otros incorporan un tapón para tapar o no el agujero ya creado.
• Los materiales adecuados para el exterior son: plástico, barro, madera y fibra de vidrio. No son adecuadas las macetas elaboradas en metal o vidrio.

Macetas de plástico.  Destacan por su ligereza y por sus posibilidades decorativas gracias a su variedad de formas y colores. Algunas de ellas incluso imitan a otros materiales naturales como la madera o el barro. Incluyen un tratamiento que las protege de la decoloración a causa de los rayos UV del sol. Al ser impermeables, para exterior es necesario elegir modelos con agujeros para asegurar el drenaje.

Macetas de barro.  Es la maceta tradicional para exterior. Tanto barro como cerámica son una de las mejores opciones para climas muy cálidos ya que mantienen la tierra fresca. El barro cocido es un material muy poroso que deja transpirar las raíces, aunque precisa una mayor frecuencia de riego. Son más pesadas y frágiles que las de plástico y madera.

 

Macetas con reserva de agua o de autorriego.  Cuentan con un sistema de autorriego que permite a las plantas autoabastecerse y ahorrar hasta un 35% de agua. Funciona mediante un depósito de agua conectado a unos tubos de absorción por los que la planta succiona el agua.

El tamaño de los maceteros.

Las dimensiones de tu jardinera o macetero dependerán de la altura y volumen de la planta. Una maceta muy pequeña puede constreñir a la planta, sin embargo una muy grande dificulta la retención de agua.

Si las raíces de tu planta sobresalen o taponan los agujeros de drenaje o si la tierra se seca muy rápidamente son síntomas de que la maceta se ha quedado pequeña y debes trasplantar. Ten en cuenta que la nueva maceta debe ser como máximo 2 cm más grande que la anterior, si no crecerán las raíces de la planta pero no las hojas y la parte superficial de la misma. Otro aspecto importante es la profundidad de la maceta para asegurar la correcta fijación y crecimiento de la planta.

Mesas de cultivo.

En las azoteas o platabandas, disponemos por lo general de un espacio mucho mayor para nuestras hortalizas. En este caso, lo más recomendable es utilizar las Mesas de Cultivo.

Las mesas de cultivo se inspiran en la técnica de cultivo en organopónicos desarrollada en Cuba, útil para aquellas condiciones en las que no se dispone de un suelo cultivable fértil. Con este sistema, basado en los principios de la agricultura orgánica, se siembran y cultivan las plantas sobre un sustrato formado por suelo y materia orgánica mezclados en un contenedor.  Los contenedores pueden ser de distintos tipos y materiales, siendo lo más frecuente construirlos sobre el suelo empleando solo listones de contención laterales.

Las mesas de cultivo pueden, por tanto, ser de diferentes clases:

• De suelo
• Elevada: brinda una altura confortable para trabajar.
• Para Invernadero

Están construidas con diferentes materiales:

• Madera
• Metal
• PVC

Pueden contar con dos o más compartimientos, con separadores para independizar cultivos. Además, para su fácil transporte se le incorporan ruedas.

En muchos lugares se adquieren en el comercio, lo cual representa una ventaja en cuanto al ahorro de tiempo. Pero, si tienes habilidades manuales, y te gusta la carpintería, por ejemplo, puedes construirla, empleando los listones de madera de los palés descartados por las empresas. Haz click en este enlace para que veas un tutorial que explica cómo fabricarla.

(*) Lidl jardín