La Agricultura Urbana en Colombia.

El desarrollo de la agricultura urbana en Colombia se encuentra íntimamente relacionado al fenómeno de la migración o desplazamiento forzoso de millones de personas, la gran mayoría campesinos, desde las zonas rurales a las principales ciudades, especialmente hacia Bogotá,  motivado por la violencia política, provocando la aparición de barrios de invasión y el crecimiento de la pobreza en las periferias de las ciudades. El desplazamiento ha afectado a regiones enteras del país, especialmente los departamentos de Antioquia, Bolívar, Córdoba, Cesar y Caquetá.

El conflicto que se extendió en Colombia entre los años 1946 a 1960 determinó en gran medida el cambio en la relación población rural-población urbana, convirtiendo a Colombia en un país de municipios y ciudades. En 1938 solamente el 30% de la población colombiana residía en las áreas urbanas siendo actualmente cercano al 80% con todas las consecuencias que se derivan de una ocupación desordenada y masiva de las ciudades, en cuanto a la prestación de servicios públicos y satisfacción de las necesidades básicas, entre ellas, la alimentación.

A fin de paliar estas carencias, en las décadas recientes diversas entidades gubernamentales y no gubernamentales, han realizado un importante esfuerzo con el fin de estimular la agricultura urbana en Colombia y cubrir las deficiencias nutricionales de miles de familias campesinas en la ciudad y en general de la población de escasos recursos. Los gobiernos locales de ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Popayán, Manizales, han venido impulsando la Agricultura Urbana como línea de acción en sus esfuerzos por mitigar el hambre en algunos barrios de estratos bajos y promover la seguridad alimentaria.

El Jardín Botánico de Bogotá José Celestino Mutis.

La agricultura urbana en la ciudad de Bogotá se “institucionalizó” a partir del año 2004 en el marco del Programa «Bogotá Sin Hambre» implementado por el Alcalde Mayor de Bogotá Luis Eduardo Garzón (2004-2008) el cual se propuso el objetivo de «reducir la vulnerabilidad alimentaria y nutricional de la población en Bogotá, especialmente de los más pobres». Con este programa se generaron estrategias para el reconocimiento oficial y la solución de la problemática del hambre, la desnutrición y la malnutrición que la ciudad de Bogotá padecía gravemente en el momento de su implementación. La estrategia promovió el compromiso de diferentes actores sociales con las políticas y programas de la seguridad alimentaria, en el diseño y la ejecución de acciones conjuntas, mediante la articulación de los sectores público y privado. En el proceso participaron inicialmente Universidades, Organizaciones no Gubernamentales, Cajas de Compensación, Gremios, Empresas privadas, Sindicatos, Voluntarios e Iglesias, coordinados todos por diferentes entidades adscritas a la administración distrital.

Uno de los aspectos resaltantes del programa fue el impulso dado a la agricultura urbana a nivel doméstico y comunitario. El ente regulador y ejecutor de este proceso a nivel público ha sido el Jardín Botánico de Bogotá José Celestino Mutis (JBB) el cual lidera un proyecto de agricultura urbana que ya ha capacitado a más de 53.000 personas, en 19 localidades de la capital. Además de concentrarse en la población vulnerable, los talleres, en los que se facilitan algunos materiales básicos para construir una huerta casera (plántulas, sustrato, y plantillas para la conservación), han llegado ya a todos los estratos.

Hoy en día, en Bogotá se calcula que hay unos 10.000 agricultores urbanos, sin tener en cuenta los programas universitarios que adelantan, por su lado, iniciativas similares. Pero no se trata de nada nuevo. Antes de la intervención del Jardín, las personas ya cultivaban en sus casas.

Los campesinos y la población desplazada que se asentaba en las periferias y en los cinturones de pobreza y concreto que rodean Bogotá venían a la ciudad con una tradición agrícola arraigada, que persistía incluso en el destierro. Sin embargo, se trataba sólo de un ejercicio nostálgico que necesitaba de un método que regulara los tiempos y las cosechas para que el objetivo diera unos resultados reales.

En el Jardín se capacita a las personas para que en poco espacio, mediante un diseño sencillo, puedan tener de manera más adecuada su huerta en casa. Se les enseña el montaje de semilleros, la propagación de las plantas, cómo elaborar abonos orgánicos y cómo manejar residuos. Además, les ofrecen talleres complementarios en los que se profundiza en los múltiples usos de las plantas medicinales y los abonos orgánicos caseros.

 

Grupo Interinstitucional Colombiano de Apoyo a la Agricultura Urbana y Periurbana (GIAUP).

Con el objetivo de concertar y desarrollar estrategias para la búsqueda, consolidación y ejecución de alianzas para promover y fortalecer la implementación de la Agricultura Urbana y Periurbana en Colombia, se ha conformado y establecido el Grupo Interinstitucional Colombiano de Apoyo a la Agricultura Urbana y Periurbana (GIAUP). El grupo, fundado en 2010 y que se posiciona como un referente de consulta y asesoría a nivel técnico, investigativo y social de calidad, credibilidad y confiabilidad, con experiencia y conocimiento en tecnologías, metodologías y métodos en Agricultura Urbana y Periurbana, busca contribuir al mejoramiento de la seguridad alimentaria, la calidad del medio ambiente urbano y la adaptación urbana frente al cambio global.

Las instituciones que actualmente conforman el grupo son la Universidad del Rosario, la Universidad de Los Andes, la Corporación Universitaria Minuto de Dios, el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), Corpoica, el Jardín Botánico de Bogotá, Asociación Agroambientalistas e IPES-Promoción del Desarrollo Sostenible. Este grupo es coordinado por Corpoica.

 

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La representación de la FAO en Colombia mantiene un diálogo directo y continuo con el Estado colombiano. Su función desde los inicios ha sido establecer procesos de cooperación técnica con el Gobierno en áreas determinadas como estrategicas para el mejoramiento de la agricultura y la alimentación.

Para el logro de este objetivo, la FAO trabaja de manera articulada con el gobierno nacional y en alianza con la cooperación internacional, las agencias del Sistema de Naciones Unidas y el sector privado, siguiendo la línea trazada por las áreas prioritarias definidas en el Marco Programático de País (MPP) 2015 – 2019.

Específicamente en las áreas relacionadas con Agricultura Urbana, los siguientes son algunos de los proyectos que se encuentran en proceso de implementación:

1. “Food for the cities”: iniciativa multidisciplinaria de fortalecimiento de los vínculos urbanos-rurales para lograr una exitosa agricultura a pequeña escala (Antioquia).
2. “Abriendo mercados para la agricultura familiar en Colombia” (Antioquia y Nariño). Su objetivo es estimular la agricultura familiar con el establecimiento de modelos agroalimentarios para el autoconsumo y generación de excedentes, articulados con los mercados institucionales para la promoción de políticas nacionales de agricultura familiar y los mercados locales  con el apoyo de los Gobiernos Departamentales y Municipales.

 

Programa “Patios Productivos” de la Fundación Granitos de Paz.

El programa Patios Productivos, nació como una iniciativa de seguridad alimentaria para comunidades vulnerables. Los Patios Productivos son pequeños terrenos dedicados al cultivo de las hortalizas para el consumo diario de la familia, abasteciendo de alimentos sanos, frescos y nutritivos, en donde se emplea la mano de obra de la familia, aportándoles beneficios económicos y nutritivos. Esta actividad contribuye a disminuir la desnutrición, mejorar el medio ambiente y comercializar productos orgánicos a través del aprovechamiento de los patios de los hogares.

Los productos orgánicos cosechados tienen una elevada demanda en hoteles y restaurantes de la ciudad convirtiéndose esta actividad en generadora de ingresos adicionales para las familias. La conversión de los patios descuidados a huertas organizadas ha proporcionado un beneficio adicional para el medio ambiente. El éxito obtenido con este programa ha permitido replicarlo para terceros en la ciudad en diferentes modalidades de siembra tales como eras, jardines verticales y techos verdes, ofreciendo diseño, instalación y mantenimiento. La Fundación ha construido alrededor de 600 patios productivos en Cartagena.

 

Programa MANÁ (Programa de Mejoramiento Alimentario y Nutricional Departamento de Antioquia).

El Programa MANÁ tiene como objetivo lograr la seguridad alimentaria y nutricional de los antioqueños, principalmente de los niños, a través de diversos proyectos, uno de ellos, la creación de huertas familiares. Para ello, la Gobernación de Antioquia en conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) diseñó un Manual de autoinstrucción en producción de hortalizas a nivel familiar llamado “Una huerta para todos”. Está dirigido a pequeños agricultores, maestros de escuelas rurales, niños y pobladores urbanos y sub-urbanos que puedan acceder a pequeñas superficies de terreno. Puedes consultarlo haciendo clic AQUÍ.

 

Jardín Botánico de Medellín.

El Jardín Botánico de Medellín, como museo vivo en el cual tienen lugar el aprendizaje y el bienestar de la comunidad, ha querido recuperar la tradición de siembra, adaptando diferentes técnicas a espacios urbanos y periféricos que contribuyan a la Seguridad Alimentaria de la población. Es así como surge el programa de Agricultura Urbana adscrito al Área de Educación, con el fin de fortalecer la construcción de relaciones respetuosas y sostenibles con la naturaleza a través de sistemas productivos que constituyan una alternativa alimenticia saludable y que actúen como espacios pedagógicos y de sensibilización ambiental. En ellos, los participantes desarrollan competencias para la optimización de espacios reducidos, la utilización y reciclaje de residuos sólidos, la producción y manejo de hortalizas, aromáticas, medicinales y ornamentales, y el cuidado de los recursos naturales.

El Jardín Botánico de Medellín ha diseñado junto con el Club Rotario de Medellín, un hermoso manual sobre Agricultura Urbana, el cual te invitamos a leer haciendo clic AQUÍ.

 

Legislación.

En Colombia no existe una ley que reglamente y defienda los proyectos de Agricultura Urbana; sin embargo, actualmente se encuentra en discusión el Proyecto de Ley 103 de 2012, por el cual se promueve la Agricultura Urbana como una estrategia complementaria a la agricultura rural, a través de diferentes modelos urbanos productivos que contribuyen al mejoramiento de la seguridad alimentaria y nutricional, la calidad de vida y salud de la población. Por medio de este proyecto se busca articular a nivel nacional y territorial programas de fomento y desarrollo de Agricultura Urbana en las comunidades. Esta Ley pretende brindarle a las entidades territoriales, específicamente a los municipios y distritos, un marco institucional y legal que promueva y regule la práctica de la agricultura urbana dentro de las estrategias necesarias para afrontar el hambre, la pobreza, el deterioro social, económico y ambiental en las áreas urbanas del país.

También se lograron los siguientes Acuerdos con relación a la Agricultura Urbana específicamente para su implementación en la ciudad de Bogotá:

 Acuerdo 489, Artículo 15, Año 2012 por el cual se adopta el Plan de Desarrollo Económico, Social, Ambiental y de Obras Públicas para Bogotá D.C. 2012-2016 Bogotá Humana: “Fortalecer las redes de agricultores urbanos y las Unidades Integrales Comunitarias de Agricultura Urbana y Periurbana, liderado por la Secretaría de Desarrollo Económico; articulado con las Secretarías de Educación Distrital y de Ambiente y el Jardín Botánico de Bogotá”.

Acuerdo 605, Año 2015 por el cual “se formulan los lineamientos para institucionalizar el programa de Agricultura Urbana y Periurbana agroecológica en la ciudad de Bogotá”.

Si deseas conocer algunos ejemplos de cómo se llevaron a cabo proyectos de Agricultura Urbana en Bogotá, te invito a que ingreses a estos enlaces:

a) Instituto Goethe, haz clic AQUÍ.

b) Corporación Universitaria Minuto de Dios, haz clic AQUÍ.

Referencias:

• Las migraciones forzadas de población por la violencia en Colombia, José Francisco Niño, Universidad de Barcelona (1999).
• La agricultura urbana en Bogotá. Ángela Leandro Hernández (2013).

Garden Mosaics: conectando a los jóvenes con los mayores a través de las huertas comunitarias.

El programa educativo “Garden Mosaics” tiene como objetivo conectar a las personas mayores con los jóvenes a través de la ciencia, la cultura y el medio ambiente utilizando como marco las huertas comunitarias. Surgido inicialmente en los Estados Unidos ya ha sido implementado con éxito en otros países y ha sido reconocido como una de las mejores formas de conectar a la juventud con la naturaleza.  Las actividades tienen lugar en huertos comunitarios, vecindarios y huertas de casas y escuelas. Los jóvenes aprenden de los dueños de huertas quienes comparten sus conocimientos, experiencias y sabiduría. También cuentan con las herramientas y actividades educativas desarrolladas por la Universidad de Cornell y financiadas por la Fundación Nacional de Ciencia y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Este programa está dirigido a cualquier persona interesada en horticultura, tradiciones culturales o que desee mejorar su comunidad, incluyendo a jóvenes, jardineros, horticultores, educadores, voluntarios y público en general. El idioma original es el inglés pero algunos de los recursos se encuentran disponibles en español.

El nombre de “Garden Mosaics” hace alusión a los dos mosaicos que se encuentran en las huertas comunitarias. Por una parte, los horticultores, los cuales representan un mosaico de culturas alrededor del mundo. Y por otra, los mosaicos de plantas que esos horticultores crean. A través de la ciencia se realizan preguntas, se observa, se entrevista, se recogen datos y se utiliza Internet para aprender. Las personas de mayor edad, los horticultores, comparten sus conocimientos con los jóvenes y éstos ayudan a los mayores. Se aprende acerca de las conexiones entre las plantas, los métodos agrícolas y las culturas de todas partes del mundo. Y todo esto con el objetivo último de mejorar las huertas y el vecindario.

Garden Mosaics puede ser llevado a cabo como un programa de horticultura para jóvenes o como una actividad individual. Los participantes pueden reportar sus hallazgos sobre plantas, prácticas agrícolas, personas y culturas de sus comunidades y de otras huertas en las bases de datos vía online, ayudando a crear una página web la cual es utilizada con fines educativos y de investigación.

La historia del horticultor. Los participantes desarrollan una historia y toman fotografías que ilustran las prácticas agrícolas del horticultor y las conexiones entre dichas prácticas y la cultura del horticultor. Éste puede trabajar en una huerta comunitaria, una vivienda o  una escuela. Estas historias proporcionan un recurso educativo importante.

El inventario de la huerta comunitaria. Los participantes realizan una visita a la huerta comunitaria con un horticultor experimentado. Preguntan y hacen sus propias observaciones sobre las plantas, estructuras y actividades de la huerta. A través de un inventario catalogan una o varias huertas en sus ciudades.

Exploración del vecindario. Los participantes utilizan fotografías aéreas, mapas y caminan para explorar su vecindario. Aprenden dónde se pueden encontrar alimentos frescos y lugares para conversar con los amigos, disfrutando de la naturaleza y de eventos culturales y educativos. Finalmente construyen un collage utilizando fotos y mapas y comparten sus resultados online.

Observación de maleza. Los participantes realizan una búsqueda de malezas en huertas familiares, comunitarias y escolares y catalogan los métodos que los horticultores utilizan para controlarlas.

Las Páginas de Ciencia permiten aprender de forma independiente o ser utilizadas con propósitos de enseñanza, reforzando aspectos importantes en el salón de clases o en programas de educación ambiental. Estos materiales pueden ser descargados e impresos.

Los jóvenes también pueden llevar a cabo un Proyecto de Acción para ayudar a los huertos y su comunidad en las siguientes áreas: Arte en el Huerto, Sistemas de Alimentación, Diseño del Huerto, Mejora del Huerto, Investigación en el Huerto, Uso de la tierra o Nutrición y Salud.

Garden Mosaics incluye varias actividades que pueden ser llevadas a cabo de forma independiente o ser incorporadas en los programas de largo plazo: Romper el Hielo, para ayudar a los jóvenes a conocerse entre sí; Manos a la Huerta que le brinda la oportunidad a los jóvenes de “ensuciar sus manos”; Actividades de Consulta, las cuales ayudan a aprender acerca de las plantas y los ecosistemas, y las Actividades de Evaluación que permiten descubrir, de forma amena, lo que han aprendido.

Garden Mosaics NO es un programa sobre cómo cultivar. Sus actividades son mejor aprovechadas por aquellos que tienen algún interés y experiencia con horticultura o son parte de un programa de huertos comunitarios, por ejemplo. Sin embargo, el programa ofrece recursos sobre educación agrícola para aquellos que, aunque tienen deseos de participar, no poseen conocimientos de horticultura.

Si deseas descargar el Manual (en inglés): haz clic AQUÍ.

Si deseas conocer un ejemplo de cómo Garden Mosaics ha sido implementado (en inglés), haz clic AQUÍ

Si deseas descargar información de las Páginas de Ciencia (en español): haz clic AQUÍ

El maíz, sustentador de la vida.

Celebrando el Día Internacional de la Diversidad Biológica, 22 de mayo.

 

 

Texto e Ilustraciones tomados del libro “Cuéntame Maíz” de la ilustradora venezolana Carmen Salvador, publicado por Fundación Empresas Polar, Venezuela, 2014.

 

 

En América existen numerosas plantas alimenticias muy importantes para nuestra nutrición y salud. De todas ellas el maíz (Zea mays ssp. mays en latín) es considerado el cereal por excelencia. Es una planta gramínea, de la familia botánica Poaceae o Gramineae (al igual que el trigo, el arroz, la cebada, el centeno y la avena), con espigas y frutos harinosos, originaria de América y que produce mazorcas con granos comestibles de variados colores. Los pueblos indígenas de América conocían el maíz desde tiempos muy remotos y lo cultivaban hace más de 5.000 años.

La harina que se obtiene moliendo el grano de maíz contenido en la mazorca se convierte en masa con la que se pueden preparar sustanciosos alimentos.

La mejor época para sembrarla, por ejemplo, en Venezuela (hemisferio norte), es entre los meses de abril y mayo y se recoge la cosecha en septiembre y octubre; en el hemisferio sur se siembra en agosto y septiembre y se recoge la cosecha en marzo, abril o mayo.

El maíz necesita mucho sol para que crezca fuerte y sano. Se abre un hueco en la tierra, se colocan tres semillas en él, se tapa y se riega frecuentemente. Como a los tres meses se desarrollará una hierba grande, de tallo erecto, que puede alcanzar más de tres metros de altura. Las hojas son largas, ásperas y rígidas. En las espigas terminales aparecerán las flores masculinas, mientras que en las axilas de las hojas femeninas surgirán las mazorcas con barbas.

En torno al maíz, se han tejido hermosas leyendas como las del Popol Vuh, libro escrito por los indígenas de Guatemala en el cual se cuenta que el primer hombre y la primera mujer fueron hechos con la harina del maíz blanco y amarillo.

Antiguo origen.

México es el centro de origen del maíz. Es el lugar en donde se concentra, muy probablemente, la mayor diversidad de maíz del mundo y han evolucionado y viven sus parientes silvestres, los teocintles.

Los orígenes del maíz

La planta de maíz no era como la conocemos hoy en día. Este cultivo se originó mediante el proceso de domesticación que llevaron a cabo los antiguos habitantes de Mesoamérica, a partir de los “teocintles”, gramíneas muy similares al maíz, que crecen de manera natural principalmente en México y en parte de Centroamérica. El proceso de domesticación del maíz se inició hace aproximadamente 10.000 años, al seleccionar semillas que iban produciendo cada vez mejores plantas, logrando que las pequeñas mazorcas salvajes se convirtieran en las mazorcas largas, gordas y llenas de apetitosos granos que conocemos en la actualidad; este proceso se encuentra muy asociado a la invención y desarrollo independiente de la agricultura en Mesoamérica, y continúa en el presente con el manejo, cultivo y selección que hacen año con año los agricultores y sus familias de las variantes de maíces nativos (o criollos), asimismo con la interacción de este cultivo con sus parientes silvestres, los teocintles, en las regiones donde coinciden de manera natural.

Los pueblos precolombinos cultivaban maíz amarillo, blanco, rosado, rojizo, anaranjado, azulado y hasta negro. También se sabe que realizaban collares y otros adornos con unos copos blancos que obtenían al cocinar la mazorca sobre el fuego, los que hoy conocemos como palomitas de maíz. ¡Los indígenas creían que los granos de maíz estallaban porque adentro vivía un pequeño demonio que, cuando se molestaba, hacía reventar el grano!

Es probable que Cristóbal Colón haya llevado el maíz a Europa al regresar de su primer viaje a América. Los conquistadores españoles quedaron maravillados con la planta de maíz ya que su siembra era más fácil que la del trigo y se daba en cualquier terreno o clima. Observaron cómo las mujeres indígenas molían el maíz arrodilladas sobre una piedra de moler o metate y luego amasaban una pasta con la que elaboraban una especie de pan de distintas formas.

Las múltiples variedades o “razas” de maíz.

El maíz como cultivo es un sistema dinámico y continuo. Su polinización es libre y hay movimiento o flujo de semilla por los agricultores año con año al mantener, intercambiar y experimentar con semilla propia o de otros vecinos de la misma localidad o de regiones distantes.  A diferencia de las plantas silvestres, esto dificulta la distinción de unidades discretas para clasificar su diversidad. Una aproximación a su estudio y entendimiento ha sido seleccionar en este continuo las principales unidades (tipos o formas) que le caracterizan y a las que se han denominado razas.

El término raza se ha utilizado en el maíz y en las plantas cultivadas para agrupar individuos o poblaciones que comparten características en común, de orden morfológico, ecológico, genético y de historia de cultivo, que permiten diferenciarlas como grupo. Las razas se agrupan a su vez en grupos o complejos raciales, los cuales se asocian a una distribución geográfica y climática más o menos definida y a una historia evolutiva común.

Las razas se nombran a partir de distintas características fenotípicas (Cónico, por la forma de la mazorca), tipo de grano (Reventador, por la capacidad del grano para explotar y producir palomitas), por el lugar o región donde inicialmente fueron colectadas o son relevantes (en México, Tuxpeño de Tuxpam, Veracruz) o por el nombre con que son conocidas por los grupos indígenas o mestizos que las cultivan (Zapalote Chico en el Istmo de Oaxaca). En América Latina se han descrito cerca de 220 razas de maíz, de las cuales 64 (29%) se han identificado y descrito en su mayoría, para México.

Ref.: Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, México

Tradiciones y maíz.

No deja de sorprender, la diversidad en formas, adaptaciones, usos y manifestaciones culturales que aún podemos hallar en la actualidad en torno al maíz, particularmente en México y otros países latinoamericanos.

Por ejemplo, desde tiempos ancestrales, cada año se celebra en Venezuela, en los estados Lara y Falcón, una danza de origen indígena que festeja el feliz momento en el que el maíz está listo para su consumo. Se llama el Baile de las Turas, tradición aborigen de los ayamanes y jirajaras, quienes agradecen a la naturaleza las cosechas recibidas con ofrendas de mazorcas de maíz.

Este baile se ha conservado en el tiempo aunque asimilando algunos aspectos de la religión católica, como por ejemplo, haciendo coincidir su celebración con el día de la Virgen de Las Mercedes, el 24 de septiembre de cada año. La noche anterior a la fiesta se ponen a remojar los granos de maíz, se muelen y se dejan fermentar para preparar una bebida llamada chicha o carato.

Los instrumentos musicales con los que se acompañan son elaborados de forma completamente artesanal: restos de cráneo de venado a los cuales se les deja sólo un orificio por el que soplan para obtener un sonido grave, el cual representa el ruido del trueno y el viento; quenas o flautas elaboradas con  caña o madera y maracas, entre otros.

La danza se clasifica como colectiva de ronda debido a que los bailarines forman un semicírculo, van entrelazando sus brazos a los demás, uno por detrás de los hombros del otro y, a veces, colocan la mano en la cintura del siguiente danzarín. Intervienen hombres y mujeres, luego giran en la misma dirección o en la dirección contraria. Los danzantes siempre conservan un riguroso ritmo que marcan con pisadas fuertes sobre el suelo, dando tres pasos hacia adelante, los cuales representan el anhelo de que las cosechas sean más abundantes y tres pasos hacia atrás, para solicitar abundantes lluvias.

Al finalizar la etapa bailable, se da inicio a la ceremonia religiosa donde los danzantes se dirigen a un árbol de gran tamaño de nombre Copey, al que consideran sagrado y derraman grandes tinajas de chicha, pues es un árbol que atrae nieblas y lluvias, el objetivo de esto es rogar que no escaseen los inviernos y así tener grandes cosechas.

Haz clic AQUÍ para ver el Baile de las Turas.

Usos del maíz.

De la planta de maíz se aprovecha todo. Por eso se ha convertido en un alimento básico en Venezuela, Centroamérica, América del Sur y buena parte del mundo. Sólo en México se han identificado, al menos, 600 formas de preparar el maíz en la alimentación.

Sus hojas y las de las mazorcas se emplean para envolver y cocinar alimentos, como los bollitos y tamales, y para hacer papel. Los cabellos o barbas tienen uso medicinal: tomados en infusión sirven como diurético.

Hay una variedad de maíz que sólo se usa como alimento para animales. Grandes cantidades se envían a los molinos de aceite, donde se extrae por medio de prensas el aceite vegetal para cocinar. La mazorca sin granos se puede usar para elaborar combustible alternativo a la gasolina. La hoja de maíz también se usa como fibra para tejer canastas, bolsos, sombreros y muñecas.

El maíz nos une.

Cada país de nuestra América ha ido desarrollando su manera de preparar guisos e ingredientes para la masa de maíz usando los mismos rellenos, aliños y condimentos. Se cocinan asados, hervidos o en budare, envueltos en hojas de plátano frescas o en hojas del mismo maíz. Están presentes a diario y en las celebraciones y fiestas, expresando las distintas y al mismo tiempo, tan parecidas culturas.

En Colombia: el tamal, una masa de maíz rellena con guisos variados, envuelta en hoja de plátano de forma ovalada.

En México: la tortilla, una masa de maíz de forma circular, plana o doblada y cocinada frita o en budare.

En Ecuador: la humita, una masa de maíz aliñada envuelta en la hoja del mismo maíz, dulce o salada, y cocinada al vapor.

En Perú: el chupe, una sopa consistente de pollo, pescado o carne con abundantes verduras, papa y maíz.

En Venezuela,

• El jojoto, mazorca de la planta de maíz con granos comestibles. Cocida, asada o salcochada.
• La empanada, masa de maíz rellena en forma de media luna frita en aceite.
• La cachapa, mezcla de maíz tierno molido con leche, azúcar, sal y aceite. Se cocina a la plancha y se acompaña con queso.
• El bollo, masa de maíz envuelta con su propia hoja y hervida.
• La hallaca, masa de maíz rellena con guiso y adornos, envuelta en hoja de plátano, amarrada en forma cuadrada y hervida.
• La arepa, masa de harina de maíz precocido o pilado con sal y agua, cocinada en budare o frita.

Pilón (rae): Especie de mortero de madera o de metal, que sirve para majar granos u otras cosas.

Escucha a la cantautora hispano-venezolana Soledad Bravo interpretando un “canto de pilón” (cantos entonados por las mujeres mientras pilaban el maíz), haciendo clic AQUÍ.

 

El Sol, fuente de vida.

Para decidir cuáles hortalizas cultivar en nuestro huerto y cuándo hacerlo es fundamental considerar primero la cantidad de radiación solar de la que dispondremos; si vivimos en el trópico, tendremos largos periodos de luz mientras que, si residimos en un lugar en el cual existen cuatro estaciones marcadas, tendremos que elegir variedades de hortalizas que podamos adaptar a los diferentes ciclos de luz/oscuridad que se presentan durante todo el año.

La vida en la Tierra depende del Sol. Sin él no habría plantas ni animales y la Tierra sería como un mundo oscuro, helado y muerto. Nuestro planeta recibe del Sol aproximadamente dos calorías por centímetro cuadrado cada minuto, una cantidad enorme de energía, la cual se emplea en el calentamiento de la Tierra, en la destilación del agua de los océanos y en los procesos químicos de las plantas. Toda nuestra comida y la renovación del oxígeno que respiramos dependen del Sol; nuestros combustibles fósiles son principalmente energía solar almacenada y las especies vivas de hoy representan el resultado de una evolución de miles de millones de años que ha sido mantenida por la constante luz solar. Hace más de 4 000 millones de años que el Sol ha estado calentando e iluminando a la Tierra y gracias a ese continuo calentamiento estamos ahora nosotros aquí.

Es difícil imaginarse la gran cantidad de energía que el Sol emite y de la cual la Tierra intercepta sólo una parte. Como la intensidad de la luz solar disminuye con el cuadrado de la distancia al Sol, los planetas que se encuentran más cerca de él reciben más energía por centímetro cuadrado por minuto y los planetas lejanos reciben menos. La Tierra fue el planeta afortunado del Sistema Solar: la energía recibida del Sol fue la adecuada para el florecimiento de la vida. Hasta donde sabemos, no existe en nuestro sistema ningún otro cuerpo en el que se encuentren organismos vivos ni siquiera en estados primitivos de desarrollo.

Cuando hablamos de la energía emitida por el Sol nos referimos a la luz; más específicamente a ondas electromagnéticas. Es en esta forma como el Sol envía la mayor parte de la energía que recibe la Tierra.

Espectro electromagnético

Las ondas electromagnéticas se distinguen unas de otras por su frecuencia (ciclos por segundo) o su longitud de onda. Las ondas más largas —de menor frecuencia— son las ondas de radio, cuya longitud de onda puede ser desde más de mil kilómetros hasta unos cuantos metros. Las ondas electromagnéticas de longitudes entre un metro y un milímetro se llaman microondas y tienen frecuencias mayores que las ondas de radio. Siguen después los rayos infrarrojos, que son las ondas electromagnéticas que se encuentran entre microondas y el rojo, que es el primer color, o la frecuencia más baja que el ojo humano puede detectar. Entre 700 y 400 milimicras de longitud de onda se encuentran las ondas electromagnéticas visibles, que es lo que propiamente llamamos luz, y va desde el rojo hasta el violeta. Solamente en este rango de longitudes de onda es sensible el ojo humano; las frecuencias correspondientes para el intervalo visible son de cientos de billones de ciclos por segundo. Las ondas electromagnéticas de frecuencias más altas que las visibles (longitudes de onda más cortas) son: la luz ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma. Todas estas ondas constituyen el espectro electromagnético.

El Sol emite energía en todas las longitudes de onda: desde los ultracortos rayos gamma hasta las gigantescas ondas de radio; sin embargo, no emite la misma cantidad de energía en todas ellas. Aproximadamente el 40% de la energía emitida por el Sol está en la porción visible del espectro y 50% en el infrarrojo; casi todo el resto está en el ultravioleta. La emisión continua de rayos X y de ondas de radio del Sol es sumamente baja y sólo aumenta esporádicamente debido a la ocurrencia de ciertos eventos solares explosivos. También en estos eventos suelen emitirse rayos gamma, pero no parece haber una emisión continua de ellos.

Aunque el Sol emite radiación electromagnética en todas las longitudes de onda,  no todas ellas llegan a la superficie de la Tierra ¡afortunadamente! Nuestra atmósfera sólo permite la penetración de la radiación que se encuentra en dos regiones específicas del espectro: la región visible y una región de ondas de radio (de 1 mm a 30 m) que incluye las microondas. A estas dos regiones se les llama ventanas atmosféricas, y toda la radiación proveniente del exterior con longitudes de onda distintas de éstas es absorbida o dispersada por la atmósfera y no llega al suelo. Hasta hace no muchos años, el hombre había observado el mundo exterior solamente a través de una de ellas: la ventana óptica, es decir, la de la luz visible. Durante milenios, el hombre escudriñó el Universo con el único aparato de que disponía para registrar ondas electromagnéticas: sus propios ojos, y creyó que eso era todo lo que había que observar.

El que la radiación ultravioleta y de onda más corta no penetre hace posible que se mantenga la vida, pues estas radiaciones son letales. Afortunadamente, la mayor parte de la radiación de alta energía es absorbida por los átomos y moléculas de las capas superiores de la atmósfera, con lo que las moléculas se disocian y los átomos pierden algunos de sus electrones, convirtiéndose en iones. Así, por encima de los 50 kilómetros de altura nuestra atmósfera contiene una gran cantidad de iones y electrones libres, formando lo que se conoce como la ionósfera. Gran parte de la radiación ultravioleta de menor energía no es absorbida en estas capas, pero es bloqueada por otra capa inferior, centrada alrededor de los 25 kilómetros de altura, donde se encuentra en abundancia una molécula triple de oxígeno llamada ozono. Esta molécula absorbe el ultravioleta para disociarse e impide así el paso de esta radiación a la superficie. Sin la capa de ozono, el Sol, nuestra fuente de vida, se volvería mortal.

Por otro lado, la ionósfera misma constituye un espejo que refleja las ondas de radio y esto también representa una ventaja, pues permite las radiocomunicaciones aun entre puntos muy distantes sobre la Tierra. Esta capa reflectora regresa a la Tierra las señales emitidas por las antenas de comunicación y permite que alcancen puntos incluso por debajo del horizonte.

El contenido de esta entrada ha sido tomado del documento publicado en la Biblioteca Digital, «Encuentro con una estrella» escrito por Silvia Bravo.

 

Vivir y morir por La Tierra.

Dedicado a los verdaderos héroes, mujeres y hombres, que han entregado sus vidas defendiendo su más profunda convicción: que sólo tenemos una Tierra y que hay que conservarla para las próximas generaciones, cueste lo que cueste. Celebrando el Día de la Tierra, 22 de abril.

Cada cierto tiempo nacen personas excepcionales, gente en apariencia como tú y como yo, pero cuyo destino es cambiar el rumbo de la historia. No me refiero a Albert Einstein o Steve Jobs, que también lo fueron, sino a hombres y mujeres de cualquier país del mundo, llevando vidas normales, pero que un buen día comienzan a ejercer un importante efecto en su entorno. Muchas veces sin siquiera buscarlo, de pronto se ven inmersos en proyectos y acciones que cambian las vidas de las personas que los rodean, y en algunos casos, convirtiéndose también en una verdadera molestia para aquellos a quienes no les conviene que la sociedad se vuelva cada día más reflexiva y proactiva.

“Chico” Mendes, el ángel de la Amazonía.

Francisco Alves Mendes Filho fue un recolector de caucho, sindicalista y activista ambiental brasileño. Luchó de manera pacífica contra la extracción de madera y la expansión de los pastizales en la región amazónica.

El padre de Chico, Francisco Mendes, llegó en 1926 al remoto Estado de Acre, en la selvática y aislada Amazonía occidental lindante con Bolivia y Perú, para trabajar elaborando caucho obtenido de las heveas  (árbol del que se extrae la savia, el látex con que se fabrica el caucho nativo, con una técnica artesanal). Venía huyendo de la extrema pobreza del desertizado Estado de Ceará -el otro vértice del Brasil. Es curioso, pero los Mendes habían luchado allí contra el trazado de una carretera, otra de las razones que les obligó a emigrar.

Mendes se instaló cerca de la población de Xapurí y se transformó en recolector de caucho.  Allí conoció a Iraci Lopes Filho, hija y nieta de recolectores de caucho, con quien se casó y tuvo a Chico el 15 de diciembre de 1944.

Chico creció en un ambiente donde predominaba el analfabetismo, el abandono, el aislamiento y las carencias de todo tipo. En 1945 cayó la demanda creada por la Segunda Guerra Mundial y la situación en la Amazonía empeoró.  A los 24 años Chico conoce a Euclides Fernández Távora, un refugiado político que le enseña a leer y escribir valiéndose de revistas y diarios viejos.

Hacia 1970 el presidente brasileño Medici decide construir una carretera Transamazónica de 5.000 kilómetros para ofrecer «una tierra sin hombres a los hombres sin tierra». Sin embargo ni la tierra era fértil, ni estaba vacía: allí estaban los indios, los habitantes de las riberas de los ríos, los recolectores de caucho, gente que vivía de y cuidaba la selva. Las carreteras impactaron sobre 96 tribus.

La deforestación masiva y los incendios intencionales se extenderían durante las dos décadas siguientes alentados por los dueños de haciendas y los buscadores de oro.  Los bosques milenarios eran reemplazados por haciendas y fincas de dudosa rentabilidad y duración. En Amazonia la expansión agrícola es insustentable, y cuando llueve el frágil suelo, desprotegido, se erosiona rápidamente. En pocos años las fincas abandonadas se parecen a un semidesierto. Mientras, los indios y los recolectores de caucho emigran para hacinarse en chabolas y favelas, desarraigados y sin trabajo.

En los años ’70 se otorgaban títulos sin importar que fueran territorios indígenas o habitados durante décadas por familias de recolectores de caucho. Los terratenientes quemaban la selva mientras obtenían la propiedad sobre cientos de miles de hectáreas y reclamaban subvenciones estatales. Los incendios pasaron de esporádicos a masivos.

«¡No firméis nada!», decía Chico a los caucheros. «Esta tierra es vuestra. Cuando la transformáis en dinero, perdéis la posibilidad de sobrevivir. ¡La tierra es la vida!». Pero los que no firmaban eran amenazados, desalojados por la fuerza y muchas veces muertos por los matones enviados por los terratenientes. Quemados los árboles el suelo se erosionaba y se levantaban nubes de mosquitos desde los charcos, transmitiendo la malaria. El primer sindicato se formó en 1975.  Entre sus líderes fundadores estaba Chico Mendes.

A fines de los ’70 el precio del oro se disparó y la «fiebre del oro» se abatió sobre la Amazonía. En 1983, 100.000 personas ya se encontraban trabajando frenéticamente y seguían llegando para vivir en condiciones infrahumanas. Se construyeron pistas de aterrizaje que facilitaron los circuitos ilegales del oro, el tráfico de fauna, las drogas y la prostitución. Parte del oro se refina con mercurio. Por cada tonelada de oro, una tonelada de mercurio es vertido en el ecosistema. Chico aprovecha los mítines electorales para denunciar las talas ilegales, las expulsiones violentas y los arrestos arbitrarios. En abril de 1983 se casa con Ilzamar Moacyr, con quien procreó tres hijos: Ángela, Elenira y Sandino.

A principios de los ’80 el gobierno de facto impulsa en Brasil el proyecto del Polonoroeste destinado a «poner en producción» 25 millones de hectáreas sobre la frontera con Bolivia; para ello hubo que alargar 1.200 kilómetros la BR-364. El Banco Mundial y el BID, desoyendo a sus propios expertos medioambientales, fueron los financiadores. Los pronósticos eran claros; después de la BR-364: aniquilamiento de los indígenas, devastación de la selva, extinción de especies, erosión de los suelos, desastre social y económico. Poco más tarde se construye Tucuruí, en ese momento la cuarta represa hidroeléctrica más grande del mundo, sobre el río Tocantins, un afluente del Amazonas, considerada hoy un desastre ambiental, sanitario y social. Después seguiría otro descalabro total: el de la mega-represa de Balbina, construida para dar electricidad a la zona industrial de Manaus. Estos hechos promovieron proyectos de legislación ambiental en los Estados Unidos, exigiendo estudios de impacto antes de la financiación de este tipo de obras.

Posteriormente y gracias al apoyo internacional de reconocidos ambientalistas, Chico viaja a Estados Unidos para dar a conocer la idea de las «reservas extractivas» ante el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo: áreas donde se aprovecharía no sólo el caucho nativo sino también la recolección de frutos y medicinas silvestres -1.400 plantas selváticas contienen principios activos contra el cáncer, por ejemplo. Se demuestra que una hectárea de selva produce -sólo en caucho, nueces, resinas y frutas- mucho más que una hectárea dedicada a la ganadería. Además de que estas reservas garantizan la conservación del bosque y las poblaciones tradicionales. En Washington mantiene una serie de entrevistas, incluida una reunión clave en el Senado. La gira fue un éxito; pero también desató reacciones adversas, sobre todo entre los terratenientes de Brasil.

A mediados de 1987 se detectan grandes quemas en la Amazonía. Esa temporada, a los lados de la BR-364 hubo más de 200.000 incendios provocados: dos veces la superficie de Suiza estaba ardiendo. Los incendios habían inyectado en la atmósfera más de 500 millones de toneladas de carbono; equivalente al 10% del aporte mundial de gases de efecto invernadero que afectan el clima, cada año.

En junio de 1987 Chico recibe el Premio Global 500 de las Naciones Unidas, lo que lo catapulta al interés internacional. Poco después recibe en Nueva York el premio de la Better World Society, creada por Ted Turner, el dueño de la CNN. Chico calculó que con lo que costaba un desayuno en el Waldorf Astoria una familia de caucheros podría vivir cuatro meses.

En junio de 1988 el Ayuntamiento de Río le entrega las llaves de la ciudad: es el primer reconocimiento público en su propio país. Pero llega tarde; la violencia y el clima de represalias de los terratenientes crece. Luego de un nuevo asesinato de un líder cauchero, el gobierno federal decreta que cuatro importantes zonas se conviertan en las primeras reservas extractivas de Brasil. El 6 de diciembre de 1988, en Sao Paulo, Chico participa en un seminario sobre la Amazonía organizado por la Universidad. Allí pronuncia el célebre discurso que termina diciendo: «No quiero flores en mi tumba porque sé que irán a arrancarlas a la selva. Sólo quiero que mi muerte sirva para acabar con la impunidad de los matones que cuentan con la protección de la policía de Acre y que desde 1975 han matado en la zona rural a más de 50 personas como yo, líderes caucheros empeñados en salvar la selva amazónica y en demostrar que el progreso sin destrucción es posible». El 22 de diciembre de 1988, en su casa de Xapurí, Chico recibe en el pecho el impacto de un disparo hecho a corta distancia, desde la oscuridad. Darly Alves da Silva y su hijo Darci, dos terratenientes, fueron considerados culpables del asesinato y condenados a 19 años de prisión. En 1993 escaparon y fueron nuevamente capturados en 1996. Sólo fueron el brazo armado, ya que los autores intelectuales nunca fueron capturados a pesar de que Chico había denunciado en cartas y telegramas a las autoridades los nombres de las personas interesadas en su eliminación.

Su muerte, sin embargo, no fue en vano. A pesar de haber dejado un vacío insustituible, el movimiento de los trabajadores del caucho de la Amazonía, ha logrado la conservación del 97% de las tierras que Chico tanto amó.

Uno de los más conmovedores homenajes a este increíble luchador es la canción “Cuando los ángeles lloran”, de la banda de rock mexicana Maná, escrita en 1995. Escúchala AQUÍ.

 

La marea blanca que luchó contra la adversidad.

El 13 de noviembre de 2002, el petrolero Prestige se accidentó durante una tormenta mientras transitaba cargado con 77.000 toneladas de fuelóleo frente a la Costa da Morte, en el noroeste de España, y tras varios días de maniobra para su alejamiento de la costa gallega se acabó hundiendo a unos 250 km de la misma. El vertido de la carga causó una de las catástrofes medioambientales más grandes de la historia de la navegación, tanto por la cantidad de contaminantes liberados como por la extensión del área afectada, una zona comprendida desde el norte de Portugal hasta Francia. El episodio tuvo una especial incidencia en Galicia, donde causó además una crisis política y una importante controversia en la opinión pública.

Las primeras declaraciones oficiales pretendían minimizar la catástrofe evitando utilizar la palabra ‘marea’ y hablar sólo de un vertido, asegurando además que el hundimiento no tendría graves efectos sobre el medio ambiente. La realidad es que en las primeras 20 horas tras el accidente, el Prestige vertió al mar entre 10.500 y 21.000 toneladas, y que siguió echando fuelóleo durante todo su recorrido frente a la costa hasta el momento de su hundimiento. Una vez el barco ya había naufragado se produjo un nuevo vertido, estimado en 10.000 toneladas, que provocó una segunda marea negra. Debido a un cambio en la dirección de los vientos, las manchas, junto con el material que seguía vertiéndose (125 toneladas diarias) dieron lugar a una tercera marea negra que afectó a Asturias, Cantabria, País Vasco y Francia. El volumen definitivo del fuel vertido se estimó en 63.000 toneladas.

Las predicciones realizadas por expertos indicaron que la vida marina sufriría por la contaminación procedente del Prestige durante un mínimo de diez años debido al tipo de vertido, fundamentalmente por su contenido en hidrocarburos aromáticos. Estos compuestos, de acción tóxica acumulativa, pueden envenenar al plancton, así como los huevos de los peces y crustáceos,  produciendo efectos cancerígenos en los peces y los animales que se nutren de ellos en la cadena trófica. También se les atribuyen efectos mutagénicos. Se estima que el número de aves afectadas por el vertido del Prestige osciló entre 115.000 y 230.000 aves.

Unos 2.500 barcos quedaron amarrados en puerto y 7.000 familias se vieron afectadas por las pérdidas derivadas del no poder pescar. Se aprobaron líneas de ayudas a los marineros mientras duró el cierre forzoso.

Una de las imágenes más representativas de la catástrofe del Prestige es la labor de los voluntarios en la limpieza de las playas y en la recuperación de aves cubiertas de petróleo a lo largo de toda la costa. Las autoridades contabilizaron unas 115.000 personas, entre noviembre de 2002 y julio de 2003. Estas acudieron de forma espontánea u organizada desde toda Galicia y del resto de España; unos 1.000 voluntarios eran extranjeros. Otras fuentes elevan la cifra de voluntarios a 200.000 o incluso 300.000 (Imagen: www.elmundo.es)

A esta cifra habría que sumar los marineros y mariscadores que recogieron gran parte del fuelóleo vertido en el mar; los militares que se desplegaron en la zona, unos 32.600, y que además de participar en las tareas de limpieza ayudaron a los voluntarios al repartirles raciones de comida y mantas.

Esta masiva presencia de gente en toda la costa de Galicia se denominó «marea branca», en referencia a los equipos de protección que se les proporcionaron. Nunca en la historia de Galicia ni de España se vio semejante movilización solidaria.

La magnitud de la catástrofe y la discutida gestión de la misma por parte de las autoridades competentes hicieron que en toda Galicia se multiplicaran las reacciones de indignación ciudadana en los actos de protesta (siete de los once mayores vertidos de fuel europeos en los últimos 30 años habían sucedido frente a las costas gallegas). La población salió masivamente a las calles y protagonizó manifestaciones históricas, como la celebrada en Santiago de Compostela el 1 de diciembre de 2002, a la que asistieron más de 200.000 personas. La crítica más grave fue que la gestión que las autoridades hicieron del naufragio, desde el mismo momento del accidente, fue lo que agravó sustancialmente la dimensión de la catástrofe, tanto por la carencia de medios ante una marea negra de este calibre, como por la desorganización, improvisación y descoordinación que hubo en todo el proceso.

Nunca Máis. A raíz del desastre se crea una plataforma ciudadana y movimiento popular en Galicia llamado “Nunca Máis” (Nunca Más) con el propósito de reclamar responsabilidades medioambientales, judiciales y políticas. Fundada el 21 de noviembre de 2002, dos días después del accidente, su símbolo es una bandera gallega con fondo negro en lugar del blanco.

www.lavozdegalicia.es

La plataforma surgió como reacción popular contra la gestión de la catástrofe. A través de numerosas movilizaciones por todas las ciudades gallegas, los manifestantes reclamaron que Galicia fuese declarada «zona catastrófica» y se activasen las ayudas económicas para recuperar la zona, limpiar el vertido tóxico y compensar a los sectores afectados en una zona de tradición marítima. De igual modo, se pidieron condenas para los responsables del Prestige y medidas preventivas para evitar futuros desastres.

Con el paso del tiempo, Nunca máis se ha reconvertido en un movimiento contra toda clase de desastres ecológicos en Galicia. El 11 de agosto de 2006 se produjo su reactivación para protestar contra la oleada de incendios forestales que estaban sacudiendo Galicia, la gran mayoría provocados.

El 13 de noviembre de 2013 (11 años después de la tragedia),  la Audiencia Provincial de A Coruña resolvió la causa sin culpables, pues ninguno de los acusados fue encontrado culpable de delito ecológico. El grupo ecologista Greenpeace mostró su total disconformidad con una sentencia que no incluía «ni a los verdaderos responsables políticos, ni a las empresas implicadas, y, por lo tanto, es una sentencia para cubrir el expediente que no evitará que otro Prestige sea posible»

Fuente:  Wikipedia.

Te invito a que escuches al poeta y cantautor argentino Rafael Amor interpretando “Chapapote” (= asfalto, alquitrán) como agradecimiento a los miles de voluntarios que formaron parte de aquella “Red de Osadía” que ayudó a superar uno de los capítulos más negros en la historia reciente de Galicia y Europa.

 

Voces Verdes contra el Cambio Climático.

Tanzania es un país claramente vulnerable al cambio climático. Las previsiones dicen que la población urbana, que se triplicará en 2030, sufrirá inundaciones más graves y frecuentes. La agricultura genera el 25% del PIB y el 24% de las exportaciones. En las zonas rurales el 85% de las mujeres se dedica a la agricultura y depende de las lluvias. Por suerte, hablamos de un país que se ha mostrado receptivo a abordar el desafío que estas previsiones representan y ha impulsado una agenda regional para abordarlo.

La Fundación española Mujeres por África quiere contribuir a ese esfuerzo con Voces Verdes,  un proyecto en el que cinco empresarias, cinco líderes sociales y cinco periodistas tanzanas recibieron formación sobre liderazgo y cambio climático con el fin de desarrollar una iniciativa o proyecto verde en sus respectivos ámbitos, con la colaboración de socios locales entre los cuales se encuentran: la construcción de cocinas solares, alfabetización de niñas y mujeres, mejora del sistema de procesado de desechos sólidos, deshidratar hortalizas, cosechar cultivos resistentes a la falta de agua, etc.

Para potenciar este efecto, se realizará durante el año 2016 en Tanzania una campaña de comunicación a nivel nacional basada en las experiencias de las 15 mujeres participantes y conducida por las cinco periodistas, con el fin de sensibilizar a la población sobre los efectos del cambio climático para el país y las medidas para combatirlos. Se pretende convertir así a las mujeres en protagonistas de este esfuerzo, en portavoces verdes que, con un amplio respaldo social, consigan generar opinión y concientización sobre los problemas derivados del cambio climático y las soluciones paliativas con el cual abordarlo.

Si deseas conocer más sobre los proyectos de estas luchadoras, pincha AQUÍ.

Además, te invito a que escuches la canción que escribió la artista Luz Casal y Javier Monforte para este proyecto, haciendo clic en este enlace.

 

Mi contribución.

A medida que los problemas medioambientales aumenten en número y gravedad, se requerirá de la valiente actuación de más personas comprometidas con el planeta. Pensamos que esto es algo que no nos atañe directamente pero es que estamos tan interconectados que nada de lo que pase en cualquier rincón de la Tierra dejará de afectarnos, nos encontremos donde nos encontremos. Esto es algo serio, nos estamos acercando peligrosamente al punto de no retorno; todos sabemos muy bien cómo podemos contribuir a minimizar nuestro impacto en el medio ambiente: disminuye la cantidad de basura que generas, separa, recicla, reutiliza, organiza una brigada medioambiental en tu edificio, comunidad o lugar de trabajo, participa en jornadas de reciclaje, lleva tu propia bolsa de la compra al mercado, disminuye el número de envases plásticos que utilizas, contribuye económicamente con organizaciones no gubernamentales de reconocida trayectoria, organiza jornadas de reforestación junto con las alcaldías, enseña a tus hijos con tu propio ejemplo, actuemos pronto, nuestra amada Tierra lo reclama.

Te invito a que escuches a María Rivas, cantautora venezolana, elevando su voz de protesta ¡Hasta cuándo!, haciendo clic AQUÍ.

 

 

Estanques con Vida. Segunda Parte.

La creación de charcas es útil para el mejoramiento de los paisajes y las áreas de esparcimiento de la población, para generar microclimas en jardines y zonas agrícolas, en la recuperación de la calidad de las aguas superficiales además de ser una herramienta para la conservación de especies que viven o dependen de puntos de agua dulce para su supervivencia, compensando la destrucción y degradación de charcas por el hombre.

Cómo construir una charca o estanque.

En primer lugar debemos ELEGIR EL LUGAR. Muchas veces no tendremos mucha libertad para escoger la zona en la que construiremos nuestro estanque. Aún así, siempre que exista la posibilidad de escogerla, deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

Disponibilidad de agua no contaminada. Las  charcas deben ser construidas preferentemente en lugares donde exista de forma natural, la posibilidad de retención de agua limpia.

Los lugares con mayor potencial para la creación de charcas son aquellos con suelo poco permeable, donde se acumula agua de lluvia de forma natural y donde una excavación no requiere de mucho esfuerzo. En aquellas zonas donde la lluvia es más escasa, deben aprovecharse las fuentes y nacientes existentes para crear charcas. Busca áreas húmedas, próximas a nacientes. Minas, pozos, fondos de valles, o piensa en la posibilidad de recoger agua de los tejados.

Cuando la charca es abastecida por agua de escorrentía superficial, es importante conocer el origen del agua y las posibles fuentes de contaminación, pues la buena calidad de una charca depende mucho de la calidad del agua que recoge.

Hábitat terrestre de los alrededores – La construcción de nuevas charcas debe ser llevada a cabo, preferentemente, en lugares rodeados por áreas naturales o rurales  o conectados a ellas; de lo contrario, se corre el riesgo de no llevarse a cabo la colonización natural de la charca por especies salvajes o que no exista un hábitat terrestre que soporte la fijación de una población de anfibios.

Proximidad de otras charcas – Para la conservación de la biodiversidad de las charcas, es preferible la creación de un complejo de charcas permanentes, estacionales y temporales en lugar de charcas aislados. Construye charcas próximas a otras zonas húmedas, favoreciendo de esta forma la conectividad entre poblaciones y la colonización natural de las nuevas charcas.

Historia del lugar – Crear una charca en el mismo lugar o próxima a donde en otro tiempo ya existió una, puede facilitar su recolonización por especies que ya hayan existido anteriormente, y también ayuda a recuperar poblaciones locales de anfibios cuyos lugares de reproducción hayan sido destruidos.

Potenciales corredores ecológicos – Construye la charca en lugares que puedan funcionar como corredores ecológicos, conectando de esta manera diferentes poblaciones aisladas de especies que dependan del medio acuático (anfibios, invertebrados, plantas acuáticas). Es particularmente importante conectar pequeñas poblaciones aisladas en áreas urbanas (ejemplo: jardines y parques urbanos) que de otro modo tenderían a desaparecer.

Especies raras – Construye la charca próxima a lugares donde existan especies poco comunes que dependan de charcas, ayudando de esta manera a aumentar sus poblaciones o su área de distribución.

Buena exposición solar – Es importante que la charca tenga buena exposición solar, no debiendo ser construida en lugares permanentemente bajo sombra, aunque puede tener algunas zonas sombreadas. La luz solar permite un mayor desarrollo de la vegetación acuática y de las algas responsables de la purificación y oxigenación del agua. La radiación solar permite el calentamiento del agua, acelerando el desarrollo de las larvas de los anfibios, aunque en lugares con mucho viento y en climas más secos, puede aumentar la evaporación, pudiendo secar el charco.

Aprovechamiento de la radiación reflejada. – Al pensar en la localización de una charca, recuérdese el posible aprovechamiento de las condiciones creadas por ella. Cuando una charca es creada al sur de un edificio, la luz solar reflejada en la superficie puede ser aprovechada para aumentar la luminosidad y la temperatura del edificio en el invierno, reduciendo los consumos energéticos. Este efecto puede ser también aprovechado en huertas, manzanares o jardines, para aumentar el crecimiento y la productividad de las plantas que exigen más luz.

Considera no excavar– No excaves charcas en lugares donde existan especies o hábitats valiosos, raros, amenazados o protegidos por ley, ni en donde sea susceptible destruir patrimonio arqueológico. Las charcas construidas en áreas naturales distantes de zonas húmedas o aisladas en áreas urbanas, tal vez no sean colonizadas o lo serán más lentamente, por la poca conectividad con otras poblaciones.

La siguiente fase es PLANIFICAR la construcción de la charca. Para ello tomaremos en cuenta los siguientes elementos:

Reconocimiento del lugar – Lo ideal es hacer un mapa que incluya el máximo de detalles. Para ello, debe realizarse una visita al lugar y realizar un esquema anotando el tipo de vegetación, agrupamientos vegetales, distancia entre los árboles, presencia de agua, existencia de piedras, caminos, etc.

Dibujar o diseñar la charca – Veinte cabezas piensan mejor que una. Durante esta etapa de la planificación, puede ser útil proponer a la comunidad su participación en el diseño de la charca. Más que un concurso de diseños en el que gana el mejor, deberá ser realizada una fusión de las mejores ideas presentadas.

Tamaño – Es preferible crear varias charcas pequeñas y de tamaño medio que una grande. Si es imposible crear varias charcas, piensa en crear una charca de tamaño pequeño o medio, fácil de mantener y monitorizar. Charcas de 2 a 100 metros cuadrados pueden considerarse un tamaño suficiente. La cantidad de agua disponible en el lugar condicionará también el tamaño de la charca.

Es preferible crear un complejo de charcas con diferentes tamaños, profundidades, formas e hidroperíodos que crear una única charca grande. Cuanta mayor sea la diversidad de los hábitats, mayor será la biodiversidad que el lugar consigue alojar.

Diversidad e irregularidad – En la planificación de una charca para la conservación de la biodiversidad, “diversidad” debe ser la palabra clave. De esta manera, debe crearse una gran diversidad de formas y condiciones de tal manera que se favorezca la presencia de las más variadas especies. Zonas más hondas, otras menos hondas; zonas expuestas y zonas más abrigadas; zonas de vegetación emergente, de vegetación flotante,  sin vegetación, áreas con sol, áreas con sombra. Debe evitarse a toda costa, que la charca sea homogénea, recta o demasiado simple. En la creación de complejos de charcas, lo ideal es diseñar varias charcas con diferentes tamaños y niveles de profundidad, unos permanentes, otros temporales, para así favorecer la presencia de diferentes especies de anfibios.

Poca profundidad – No es necesario crear charcas muy profundas, son suficientes entre 20 cm y 1 metro de profundidad. Las charcas poco profundas se calientan más con la radiación solar. Por otro lado, en regiones más frías, la profundidad deberá ser superior a 50 cm, de lo contrario, existe el peligro de que la charca se congele totalmente en el invierno, matando a todos los seres que viven en ella. En todo caso, lo ideal será la existencia de una zona más honda (hasta 1 m), aunque la mayor parte de su extensión deberá tener profundidades más reducidas (menores de 20 cm).

Lo siguiente es CONSTRUIR la charca.

Preparación del terreno – Marca en el lugar el contorno del área a excavar con estacas unidas por un cordel o haciendo una pequeña zanja. Remueve la vegetación y la capa superficial del suelo en el área a excavar y, en caso de que el lugar se encharque con frecuencia, guarda la capa superficial del suelo y las plantas para reponerlas al final. A pesar de no parecer apropiado eliminar la vegetación del entorno, en algunas ocasiones puede ser necesaria la remoción, o al menos una poda de la vegetación circundante de manera que puedan realizarse el resto de las acciones.

Calendario – El momento óptimo para construir la charca es al final del verano o al inicio del otoño (en aquellos países con cuatro estaciones bien marcadas).  Lo ideal es conocer bien cuáles especies existen en el lugar y sus respectivos ciclos de vida para evitar que la intervención en la charca no acarree consecuencias negativas para estas.

Excavación – No son necesarias infraestructuras grandes ni costosas, sólo simplemente excavar un poco para hacer una pequeña depresión en el suelo capaz de retener agua. Se recomienda el uso de un nivel. Las charcas pequeños podrán ser excavadas a mano, lo que provocará menos impacto sobre la fauna y flora locales que si se utilizara maquinaria pesada. Comienza por excavar la parte más profunda del charco.

Abrigos – Las piedras o troncos encontrados durante la excavación pueden ser amontonados en los márgenes o formar islas en el centro de la charca, convirtiéndose en un abrigo ideal para la fauna y reduciendo la acción de los depredadores de los anfibios. Muros de piedras sueltas (sin cimiento) junto a la charca o en su proximidad crean también buenos abrigos.

Impermeabilización.

La creación de charcas no implica obligatoriamente la aplicación de telas de impermeabilización. Si el objetivo es crear charcas de agua limpia para la vida salvaje, la forma más sustentable y económica es utilizar fuentes naturales de agua limpia sin necesidad de utilizar materiales de impermeabilización. La dependencia de la hidrología natural implicará una fluctuación natural de los niveles del agua y, por tanto, algunas charcas podrán secarse en los meses secos, más esto no es un problema para la vida salvaje. Las charcas temporales, estacionales o que sufren grandes fluctuaciones del nivel del agua son importantes para un gran número de especies y son un hábitat muchas veces ignorado.

En la práctica, la colocación de revestimientos impermeables permite la creación de charcas en áreas donde la hidrología o la geología no permiten su formación natural o cuando existe una buena razón para mantener la charca aislada del agua subterránea, por ejemplo, donde el nivel freático se encuentre contaminado. Existen, sin embargo, desventajas significativas en la utilización de la impermeabilización artificial: las charcas son más costosas de crear, más susceptibles a daños y a la pérdida súbita de agua.

Charcas en terreno arcilloso – En la construcción de charcas sobre terreno arcilloso la impermeabilización consistirá apenas en la compactación del fondo, ya que la arcilla compactada es un excelente impermeabilizante, siendo también más ecológico (local, natural y reciclable) y económico.

Charcas en terreno permeable con un nivel freático próximo a la superficie– En el caso de las charcas excavadas en lugares donde el nivel freático es elevado, no es necesario su impermeabilización pues es precisamente la permeabilidad del fondo la que va a garantizar la rapidez en el llenado de la charca.

Charcas en terreno permeable y nivel freático bajo – En estos casos, para la creación de una charca que retenga agua el tiempo suficiente para permitir la fijación de organismos acuáticos, es necesaria la colocación de materiales impermeabilizantes. Los suelos demasiado permeables no son los ideales para la creación de charcas ya que pueden exigir mucho esfuerzo y recursos para garantizar que el agua se mantenga en ellos aún con un revestimiento impermeable, pues toda el agua de lluvia puede infiltrarse directamente, no existiendo escorrentía superficial de las aguas.

Colocación de geomembranas, telas o mantas impermeables: Si es fundamental la impermeabilización de la charca para que las pérdidas se reduzcan sólo a las generadas por la evaporación, será necesario colocar algún revestimiento impermeable. Para eso, el primer paso es retirar las piedras, los palos y demás materiales que puedan dañar la lámina. Es recomendable revestir la excavación con arena de río y colocar sobre ésta una manta o geotextil para dar uniformidad al terreno y evitar daños en la membrana que se colocará a continuación. La membrana deberá ser mayor que la charca, debiendo cubrir tanto el fondo como las paredes y los márgenes. Si se impermeabiliza con una tela lisa, la tierra que la cubre podrá deslizarse hacia la parte más honda, impidiendo el crecimiento de plantas en el borde y algunos animales podrían tener dificultad para salir, muriendo ahogados. Para evitar que esto ocurra, podrá emplearse una tela con superficie rugosa o alternativamente, una capa de geotextil o de fibra de coco sobre la tela lisa, para evitar el deslizamiento de la tierra.

Revestimiento – Para proteger la tela o plástico de impermeabilización, reducir su efecto visual y sobretodo, facilitar la colonización de plantas acuáticas y la fijación del suelo, se recomienda colocar una capa de geotextil sobre toda la estructura, el fondo y las paredes. La charca puede además ser cubierta con piedras, gravilla, arena o suelo mineral, para darle un aspecto más natural y facilitar la colonización.

Llenado del agua – Si la charca fue planificada próxima a una fuente de agua o en un lugar en el que se prevé la acumulación natural del agua de lluvia, basta esperar que la charca se llene naturalmente. En el caso de que la charca sea construida próximo a edificios, podrán usarse canales para recoger de los tejados agua de lluvia y conducirla hacia la charca. Si sólo se cuenta con la opción de llenado con agua de red pública de abastecimiento de agua, déjala reposar por al menos 24 horas en un recipiente abierto para que pierda el cloro antes de colocarla en la charca.

Finalmente, la etapa de la COLONIZACIÓN de la charca.

Colonización natural – La nueva charca debe ser colonizada naturalmente por la fauna y flora locales, sin intervención humana, aunque esta colonización pueda demorarse más de un año en hacerse visible. Algunas especies pioneras prefieren charcas recientes, con agua pobre en nutrientes y prácticamente desprovistas de vegetación y de predadores.

Colonización facilitada – En el caso de que se pretenda facilitar la colonización de una charca, puede mejorarse el hábitat que la rodea con el fin de atraer más especies de animales o mejorar los corredores ecológicos para las especies que se pretende atraer. Por ejemplo, se pueden eliminar las barreras para que los anfibios puedan desplazarse, crear áreas periféricas con árboles autóctonos, colocar alimentadores para aves y cajas nido, etc. Atrayendo las aves, se acelera la colonización del charco, ya que éstas pueden transportar en las plumas, en las patas o en los excrementos, semillas de plantas acuáticas y huevos de invertebrados acuáticos.

Colonización artificial – La colonización puede ocasionar diversos problemas, como la introducción accidental de especies exóticas, enfermedades o parásitos o contaminación genética. Sin embargo, en el caso de que sea necesario colonizar artificialmente la nueva charca, esta colonización debe llevarse a cabo con especies recogidas en los hábitats acuáticos más próximos y nunca comprando plantas en viveros o trayéndolas de lugares distantes. Cuando se pretende colonizar artificialmente una charca, existen un conjunto de cuidados que deben tenerse en cuenta para evitar problemas:

• No intentes introducir animales antes de tener establecida una comunidad de productores primarios (plantas, algas, fitoplancton) ya que podrían morir por falta de alimento. Introduce primero plantas recogidas en una charca próxima y algo de agua de esa charca, para facilitar la colonización por vida microscópica.
• Para evitar introducir accidentalmente semillas no deseadas, enfermedades o parásitos junto con la tierra y las raíces de las plantas, coloniza la charca por semillero, recogiendo semillas de plantas acuáticas en charcas próximas, esparciéndolas sobre la charca y en los márgenes.
• No recojas plantas ni captures animales en charcas próximas sin certificar si existen restricciones legales para su captura o si son especies invasoras. La introducción de plantas y animales exóticos al igual que peces, tortugas, etc., pueden llegar a aniquilar por completo la fauna local de charcas, lagunas y riberas. 

La información contenida en esta entrada ha sido extraída de la página web de la organización CHARCOS COM VIDA, la cual te invito a revisar (en portugués).

Si te interesa conocer más de la construcción de charcas, te recomiendo el Manual de Creación de Charcas para Anfibios editado por Reforesta y la Comunidad de Madrid.

En este video encontrarás instrucciones muy precisas de cómo construir una charca en casa aplicando los principios de la Permacultura.

Y AQUÍ verás cuáles plantas puedes colocar en tu estanque y la forma correcta de hacerlo.

El arrullo ancestral de las charcas.

Los habitantes de las ciudades hemos olvidado el sonido de la naturaleza. De forma progresiva los seres que poblaban sus áreas verdes se han visto obligados a emigrar, en la medida en que dichos espacios son sustituidos por hormigón y cemento; ya no recordamos haber escuchado el sonido de las cigarras en verano o los grillos en las noches luego de un fuerte aguacero.

Sin embargo, las charcas en patios, parques, jardines y huertos comunitarios de nuestras ciudades nos permiten volver a darle la bienvenida a esta maravillosa biodiversidad. Vamos a animarnos a construir pequeñas charcas y nos sorprenderemos de los resultados.

Nuestros pueblos indígenas conocen como nadie la importancia de mantener este delicado equilibrio con la Tierra. Te invito a que escuches a la cantante y compositora argentina de música ancestral infantil Graciela Mendoza cantando Takuarí porá, canto de arrullo guaraní, maravilloso testimonio de cómo suena una charca, un bosque, la naturaleza. ¡Que lo disfrutes!

 

 

Estanques con vida. Primera Parte.

Aunque parezca difícil imaginarlo, es posible disfrutar de los beneficios que brindan las charcas o estanques aunque vivamos en una gran ciudad. Y no me refiero solo a los que forman parte de plazas y jardines públicos, diseñados de forma un tanto artificial, sino también, a los que podemos tener en nuestras casas, si tenemos la dicha de contar con algo de terreno.

Sin embargo, como buenos habitantes de ciudad que somos, la imagen de una charca sólo tiene connotaciones de incomodidad:  la asociamos a los grandes pozos que se forman luego de un tremendo aguacero y pensamos que sólo son el medio perfecto para que millones de mosquitos se multipliquen generando enfermedades.

Biodiversidad de las charcas

En la planificación urbana debe considerarse la necesidad de los habitantes de las ciudades de contar con espacios verdes para su disfrute; en este sentido, las huertas urbanas juegan un importante papel al modificar el paisaje: en estos espacios no solo se cultivan hortalizas, también pueden utilizarse como herramientas medioambientales y convertirlas en verdaderas aulas que permitan acercar la naturaleza a las nuevas generaciones.  En la huerta urbana podemos construir una charca.

¿Qué es una charca?

Las charcas son masas de agua detenida o corriente, muy reducida, de carácter permanente o temporal, de tamaño superior a un pozo (=pequeña masa de agua efímera, que normalmente es posible atravesar con un paso) e inferior a un lago (=masa de agua con más de 1 hectárea de superficie y de una profundidad que permite su estratificación).

Las charcas se diferencian de los lagos y de las lagunas por su baja profundidad, penetración total de la luz en el agua, la posibilidad de que algunas plantas vivan en ella y la ausencia de estratificación de la temperatura del agua y de la formación de ondas. Los lagos son masas de agua de dimensiones mucho mayores y permanentes. Actualmente, no se forman lagos nuevos, ya que los lagos existentes hoy en día fueron formados por fenómenos geológicos que ocurrieron hace mucho tiempo atrás.

Las charcas pueden ser formadas a través de procesos naturales, geológicos o ecológicos, o, más comúnmente, como resultado de actividades humanas, intencionales o no. Las depresiones en el terreno forman charcas cuando consiguen retener una cantidad suficiente de agua de lluvia o proveniente de las capas freáticas próximas a la superficie. Muchas plantas y animales evolucionaron desde hace millones de años para adaptarse a las particulares condiciones de supervivencia de las charcas, siendo actualmente dependientes de este tipo de hábitat para poder sobrevivir.

Las charcas son ecosistemas frágiles e inestables debido a que, por sus reducidas dimensiones y volumen de agua, pequeñas alteraciones del medio o del régimen de lluvias pueden originar grandes fluctuaciones o cambios ecológicos. Las charcas pueden presentar niveles de biodiversidad muy superiores comparados con grandes masas de agua, como lagos y lagunas.

Estructura de una charca.

Charcos com vida

Zona de inundación. El nivel del agua de las charcas está sujeto a variaciones frecuentes y de gran intensidad. Durante los inviernos lluviosos, el nivel del agua puede subir muy por encima de su nivel normal, provocando la inundación del área circundante. Esta zona inundada se caracteriza por tener plantas anuales, que nacen después de bajar el nivel del agua y soportan tanto la inundación invernal como la sequía del verano.

Márgenes u orillas. La orilla de una charca está definida por el límite entre la tierra firme y el área inundada de la charca. Aunque la orilla se desplace de acuerdo con las variaciones del nivel del agua, es en esta zona de interface en la que nacen la mayoría de las plantas emergentes. La inclinación de la orilla es una característica determinante para la biodiversidad de la charca, siendo tanto más rica cuanto menor sea su inclinación. Las orillas con inclinación suave también facilitan la entrada y la salida de los animales a la charca.

Zona de agua poco profunda. La mayoría de las especies presentes en las charcas viven en zonas en las que el agua tiene frecuentemente menos de 10 cm de profundidad. Estas zonas pueden verse favorecidas por la existencia de márgenes de declive suave y la topografía irregular del fondo de la charca.

Zona de agua profunda. Esta es la zona más profunda y cubierta con agua durante más tiempo de la charca, siendo la zona en la que se encuentran más plantas subacuáticas. Generalmente se piensa que las áreas de agua profunda son un componente esencial para el éxito de la vida salvaje de la charca. Sin embargo, esta zona de agua profunda es un hábitat especializado y tiene una biodiversidad reducida.

Fondo de la charca (bentos). El fondo de la charca es muy importante porque alberga una gran variedad de microorganismos, invertebrados y plantas. En las charcas temporales es donde se encuentran, en la época de sequía, las formas de resistencia de los organismos adaptados a este tipo de charca, que sólo eclosionarán cuando la charca se llene nuevamente. La remoción del fondo de los charcos, inclusive de los permanentes, es altamente desaconsejada.

Importancia de las charcas. El valor de las charcas es frecuentemente desconocido por la población en general, siendo de una importancia ecológica fundamental al ejercer significativas funciones ambientales.

Biodiversidad. Algunos estudios demuestran que el conjunto de las charcas del planeta alberga más biodiversidad que la de los ríos y lagos, con un mayor número de especies raras o amenazadas. Muchas plantas acuáticas y animales (como anfibios y macro-invertebrados) son totalmente dependientes de estos hábitats para sobrevivir o reproducirse. A nivel microscópico, innumerables especies de zoo y fitopláncton se presentan exclusivamente en las charcas. Estas masas de agua proporcionan también alimento y refugio a numerosas especies terrestres.

Reserva de agua dulce. Las millones de charcas con menos de 10 hectáreas del mundo entero representan 30% de la superficie mundial de agua dulce, constituyendo un excelente instrumento en la gestión del agua a nivel local.

Sumidero de carbono. Las charcas recogen y almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera, ayudando a regular el clima. Estudios recientes sugieren que, debido a su elevado número y productividad primaria, las charcas a nivel mundial pueden almacenar tanto carbono como los océanos.

Productividad primaria. Las charcas presentan una elevada productividad primaria (cantidad de materia orgánica producida por las algas y las plantas a partir de la energía solar), constituyendo medios muy importantes de entrada y transferencia de energía para los niveles tróficos superiores y los ecosistemas circundantes.

Servicios ambientales. Las charcas ejercen importantes funciones ambientales, tales como la disminución del impacto de las inundaciones, el mantenimiento de la humedad del suelo en períodos secos, la purificación del agua y el abastecimiento de los acuíferos subterráneos. Además, juegan un papel importante en el nivel de producción de oxígeno (fotosíntesis de algas y plantas acuáticas), del ciclo de nutrientes y de la formación del suelo.

Agricultura. En los sistemas agropecuarios tradicionales, las charcas tienen funciones importantes como bebederos para el ganado y asociadas a los sistemas de riego.

Control de plagas. Algunas especies que viven en las charcas, como los anfibios y libélulas, ayudan a controlar las plagas agrícolas o a los insectos vectores que transmiten enfermedades.

Valor paisajístico. Las charcas y lagunas tienen un importante valor estético y paisajístico, formando espejos de agua que constituyen espacios de contemplación, elementos imprescindibles en los parques y jardines modernos.

Valor educativo. Las charcas son importantes recursos educativos y en el contexto del ecoturismo, ya que permiten la realización de numerosas actividades de carácter lúdico-científico, como la observación de aves, anfibios y otros animales, etc.

Valor científico. Las charcas son locales de estudio de excelencia para numerosas áreas de la ciencia, como la biología, la geología y la hidrología. Además de la biodiversidad de las charcas y su ecología, de los ciclos de nutrientes, etc., también los sedimentos de las charcas pueden proporcionar información importante sobre la historia del medio ambiente (registro de polen y reconstrucción del clima de los últimos siglos o hasta milenios, vestigios arqueológicos, etc.).

 

Te invito a que visites la página web de CHARCOS COM VIDA, de donde he extraído el contenido de esta entrada.

También te recomiendo este estupendo documento: Manifiesto sobre las Charcas, publicado por la Red Europea para la Conservación de las Charcas (EPCN, por sus siglas en inglés).

 

 

Ideas ingeniosas para lidiar con la sequía

Hace unos años, recuerdo haber visto una caricatura que representaba a una persona recién levantada y que asomada a una ventana, decía:  “Soñé que llovía”. Esto, en alusión a una de las peores sequías experimentadas en mi país, Venezuela, como consecuencia del fenómeno climático de El Niño. Desde entonces, el patrón de lluvias se ha visto severamente afectado, trayendo consigo graves problemas de abastecimiento de agua y electricidad.

El presente ciclo, iniciado a finales del año pasado 2015 y que continúa afectándonos hasta el día de hoy, ha sido de una intensidad nunca antes registrada. Según las predicciones de los climatólogos el actual fenómeno de El Niño podría convertirse en el más fuerte jamás experimentado hasta ahora.

Pero, ¿qué es El Niño? Es un fenómeno natural caracterizado por el calentamiento anormal de la temperatura superficial del mar en el océano Pacífico ecuatorial central y oriental. En promedio, se produce cada dos a siete años y puede durar hasta 18 meses. Durante los episodios de El Niño, los patrones normales de precipitaciones y de circulación atmosférica tropical se ven perturbados, desencadenando eventos climáticos extremos en todo el planeta tales como: abundantes precipitaciones, inundaciones, incremento de la temperatura del océano, sequías, incendios forestales y tifones más potentes en el Pacífico Occidental.

Los efectos de El Niño ya se han sentido en algunos países. Por ejemplo, en el “corredor seco” de América central (región propensa a la sequía, compartida por Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador) se ha perdido el 80 por ciento de los cultivos. En Papúa Nueva Guinea, 2,4 millones de personas —una tercera parte de la población total del país— se ven afectadas por la sequía y las heladas, y es probable que estas cifras aumenten a medida que El Niño continúe.

Si bien la sequía es la principal amenaza para la producción de alimentos causada por este fenómeno, El Niño puede provocar también fuertes precipitaciones, inundaciones o un clima extremadamente caliente o frío. Ello puede dar lugar a que se produzcan brotes de enfermedades de los animales, como zoonosis y enfermedades transmitidas por los alimentos, así como plagas de las plantas y fuegos forestales.

Haz clic AQUÍ si quieres saber más sobre el fenómeno climático de El Niño. También puedes visitar la página de la FAO:  http://www.fao.org/el-nino/es/

Frente a este panorama desalentador, tenemos que tomar previsiones si queremos mantener nuestro huerto saludable y rozagante. A continuación, te muestro algunas ideas que nos permitirán hacer un uso responsable de este vital pero escaso elemento.

Lluvia “sólida”. Como una alternativa al problema de la sequía y el cambio climático, el ingeniero mexicano Sergio Rico Velasco desarrolló un sistema de riego denominado «lluvia sólida», que eleva casi 20 veces el rendimiento agrícola en zonas secas. El invento consiste en el uso de una sustancia que atrapa el agua en forma de gel y la adhiere a las raíces de las plantas, lo que permite gelatinizar los líquidos y rehidratarlos repetidas veces durante su vida útil, que va de 8 a 10 años. Este producto puede utilizarse en todo tipo de vegetación, como pastos o bosques, y sobre todo en la producción de alimentos. La raíz se mantiene húmeda por varios meses, y se rehidrata en repetidas ocasiones con las precipitaciones. El agua de lluvia se adhiere al gel localizado en las raíces de las plantas y éste se humedece lo suficiente y permite aprovechar al máximo el líquido, con lo que no hay desperdicio, el agua no se filtra al subsuelo, ni se evapora.

La «lluvia sólida» es ideal para sembrar en zonas áridas, áreas de baja precipitación y en parcelas sin riego. Además, la técnica permite almacenar y transportar agua en este estado hacia lugares de difícil acceso, o en zonas dónde no llueve por períodos extendidos.

¿Cómo funciona? La lluvia sólida es agua obtenida de la lluvia o de cualquier toma de agua, esta se guarda en forma molecular en acrilatos de potasio súper absorbentes, que son capaces de almacenar hasta 500 veces su peso en agua, sin modificar la estructura química de la misma, teniendo como resultado lluvia o agua sólida. Esta tecnología fue denominada por Velasco “Silos de agua” ya que ofrece la posibilidad de almacenar agua en costales o bolsas de plástico en forma de lluvia sólida para posteriormente poder aprovecharse en cualquier época del año, es fácil de transportar evitando pérdidas al ser transportada.

La aplicación de los “silos de agua”,  es simple: los geles se entierran a la altura de la raíz y cuando llueve el agua se vuelve sólida (la tecnología evita que el líquido se filtre o se evapore). El agua permanece así mientras es consumida por la planta según la va necesitando. Una vez que se termina la humedad del polímero éste vuelve a hacerse polvo y cuando llueve nuevamente vuelve a encapsular el agua, manteniéndose en la tierra por un lapso de ocho a diez años.

Algunos países en los que se comercializa y puedes adquirirlo: México, India, Colombia, Guatemala, Honduras, Ecuador, Nicaragua, España, Portugal, Dubai, Haití y Estados Unidos.

Geles. Agua y nutrientes de lenta liberación. Un gel se define como una red tridimensional de cadenas flexibles, constituida por unos elementos conectados de una determinada manera e hinchada por un líquido. En el caso de que éste último sea agua, se denominan Hidrogeles.

Los hidrogeles son  hidrófilos, es decir, afines al agua, así como blandos, elásticos y en presencia de agua se hinchan, aumentando considerablemente su volumen, pero manteniendo su forma hasta alcanzar un equilibrio físico-químico, mientras que en estado deshidratado son cristalinos. Gracias a esta propiedad, su principal aplicación en agricultura es como un agente que permite la liberación controlada de agua y como estructurador de suelos.

¿Cómo funciona? Los hidrogeles se hinchan con el agua y este hinchamiento es reversible, de tal manera que pueden ser aplicados en el suelo y cuando llueve se hinchan, absorbiendo parte del agua de lluvia, y cuando hay época de sequía, éstos liberan poco a poco el agua absorbida. Suelen emplearse con esta aplicación tres tipos de hidrogeles: poliacrilamida, poliacrilato de sodio y un copolímero de poliacrilamida y acrilato de sodio.

El uso de hidrogeles reduce la erosión del suelo, favorece la regeneración de la materia orgánica y la aireación del suelo, evita la acumulación de sales en la superficie y la excesiva pérdida de agua, aumentando la retención de los nutrientes de las plantas.

En las tiendas especializadas y viveros puedes encontrar varias marcas comerciales de hidrogeles. Algunos no solo suministran agua sino también nutrientes.

Riego por goteo. El riego por goteo es un método de irrigación utilizado en las zonas áridas que permite la utilización óptima de agua y abonos. El agua aplicada por este método de riego se infiltra hacia las raíces de las plantas irrigando directamente la zona de influencia de las raíces a través de un sistema de tuberías y emisores (goteros).

Este método fue impulsado por el israelí Simha Blass quien fundó Netafim, la mayor compañía que existe actualmente en el campo de la agricultura industrial en Israel. Descubrió que un goteo lento y equilibrado conducía a un crecimiento notable. Creó una tubería que libera lentamente el agua en la proximidad de las plantas a través de un número variable de puntos de emisión (emisores o goteros) sin evaporación. Al reducir el volumen de suelo mojado, y por tanto su capacidad de almacenamiento, se debe operar con una alta frecuencia de aplicación, a caudales pequeños.

Desde entonces, el riego por goteo se ha convertido en el eje central de las tecnologías agrícolas. Se ha demostrado que un exceso de agua puede tener efectos negativos en los cultivos, a veces incluso más dañinos que los producidos por la escasez.

Los modelos más recientes se auto-limpian y mantienen un caudal uniforme, independientemente de la calidad del agua y de la presión.

Riego por goteo utilizando botellas de plástico recicladas. Crear un mecanismo casero del sistema de riego por goteo es relativamente sencillo. Un método básico consiste en una botella plástica llena de agua, conectada a un sistema de perfusión de suero intravenoso. La botella se dispone en posición vertical, se abre un agujero en la tapa y se conecta el sistema de perfusión a través de él. La cámara del goteo se ajusta de acuerdo a la frecuencia de goteo que se requiera, y se entierra la boca de la manguera a 2 cm de profundidad, cerca del tallo de la planta.

Una variante más simple (pero de mayor frecuencia de goteo) de este mecanismo es abrir un agujero en la tapa de la botella con un alfiler, cortar un pequeño trozo circular de tela gruesa, e introducirlo al interior de la tapa; llenar la botella de agua, cerrarla y enterrarla en posición vertical o inclinada cerca del tallo de la planta.

El riego por goteo utilizando botellas de plástico recicladas, aparte de ser una forma de reciclar nuestra propia basura, es también una buena forma de ahorrar agua, ya que de este modo la planta solo consume la cantidad que necesita. Este método se puede utilizar tanto para el riego de plantas y árboles en viveros como en zonas urbanas donde hay muchas botellas de plástico de desecho.

Este método sólo emplea una cantidad mínima de agua; pensamos, equivocadamente, que debemos regar las plantas hasta encharcar, sin embargo, al regar por goteo, las plantas reciben sólo la cantidad de agua que necesitan.

Si necesitamos salir de vacaciones y se utiliza este método, nuestras plantas no sufrirán de sequía.

En Internet encontrarás muchos videos que explican diferentes formas de preparar las botellas; AQUÍ te dejo una que me pareció bastante sencilla:

Materiales

Una o más botellas de plástico de litro y medio o de más capacidad.

Un martillo o taladro.

Una aguja gruesa o pica hielo.

Un pedacito de algodón un poco más delgado que una mezclilla. De no tener a mano tela de buen grosor, se pueden poner varias capas de telas más delgadas.

Una broca de 1/16.

Preparación

1. Marcar la tapa de la botella con algún objeto puntiagudo, para hacer la guía donde se perforará un agujero de 2 milímetros aproximadamente. Se puede usar una broca de 1/16 e introducirla usando un martillo o taladro.
2. Recortar un pedazo de tela de algodón dando el contorno redondo del interior de la tapa de la botella, para formar un sello permeable al agua. De esta forma, la tela funciona como dosificador del agua.
3. Hacer un agujero en la base de la botella, con el pica hielo o aguja para que respire.
4. Se llena la botella con agua y se tapa.
5. Se coloca la botella con la tapa hacia la tierra, en un ángulo de unos 45 grados junto al tallo de la planta.

Durante la primera media hora el flujo, es más acelerado que posteriormente. Se debe obtener un flujo de entre 10 y 40 gotas por minuto.

Exprimir cada gota de agua del aire. Esta tecnología consiste en bandejas de plástico reutilizables, que recogen el rocío del aire, reduciendo, hasta en un 50 por ciento, el agua que necesitan los cultivos o los árboles.

tal-ya.com

Las bandejas cuadradas, hechas de plástico reciclado y reciclable, no doméstico, con filtros UV y un aditivo de piedra caliza, rodean cada planta o árbol. Con el cambio de temperatura durante la noche, se forma rocío sobre ambas superficies de la bandeja, que canaliza el rocío y la condensación directamente a las raíces. Si llueve, las bandejas incrementan significativamente el efecto de cada milímetro de agua. Las bandejas también bloquean el sol de modo que las malas hierbas no puedan echar raíces, y protegen las plantas de los cambios de temperatura extremos. Los agricultores necesitan utilizar mucha menos agua y, a la vez, mucho menos fertilizante en el cultivo, lo cual se traduce en menos contaminación del agua subterránea.

Riego con agua salada. En extensas áreas del sur de Israel, se han hallado recursos subterráneos de agua salada. Israel ha empezado a desarrollar métodos de cultivo utilizando agua salada. De momento, se ha descubierto que el cultivo del algodón en agua salada, puede llevar a elevadas cosechas. La fruta cultivada en agua salada es más dulce y su duración es mayor que la de la fruta que se cultiva en agua dulce. Tomates, maíz, melones, sandías y pimiento producidos en agua salada ya se están comercializando y se venden con éxito en el mercado internacional.

Cosecha de agua de lluvia. Es la captación de la precipitación pluvial para usarse en la vida diaria.  Aunque la idea no es nueva, es una práctica cada vez más popular en climas áridos. En la antigüedad, miles de personas empleaban el agua de lluvia como principal forma de abastecimiento y hoy en día, muchas otras la almacenan para satisfacer necesidades básicas, para disminuir el gasto por el consumo del líquido, para afrontar los problemas de escasez y como una medida que contribuye a evitar la baja de los mantos freáticos. La cosecha de lluvia puede ser tan fácil como poner un tambor o barril debajo de las canaletas del techo (un sistema de captación consistente en una serie de canales que reciben y conducen el agua por gravedad) o tan complicado como construir una cisterna subterránea con un sistema para sacar el agua. Si el agua va a ser almacenada, tiene que ser filtrada para eliminar la basura y los sedimentos.

Algunas de las ventajas de este método:

Semarnat

• Ayuda a que lugares que no cuentan con sistema de suministro de agua puedan tener este recurso.
• Reduce la demanda del agua en los hogares
• Disminuye el uso del agua potable en actividades cotidianas
• Disminuye el impacto ambiental y la huella hidrológica que generamos.
• Reduce la explotación de los mantos freáticos
• Aunque no es potable, puede tener otros usos como por ejemplo, para el sanitario o para regar jardines.

Algunas de las desventajas de este método:

• La instalación de estos sistemas de recolección de agua de lluvia puede ser costosa.
• Solo llueve durante determinadas temporadas.
• Esta agua difícilmente puede ser usada como agua potable por la contaminación que presenta, así que sus usos son limitados.
• Es muy difícil solamente subsistir de esta agua ya que se necesitarían espacio y grandes tanques para poder recolectar toda el agua que se consume anualmente por persona.

Finalmente, te dejo este enlace con cinco técnicas para cultivar con poca agua.

El agua, inspiración sin límites

El agua, ese mágico regalo de la naturaleza, ha servido de fuente de inspiración para artistas, poetas y músicos. En su incesante recorrer, moldea la Tierra, creando paisajes maravillosos, de los cuales surgen ecosistemas frágiles, muchos de ellos en peligro de desaparecer. Celebrando el día Mundial del Agua, 22 de marzo, les invito a ver los siguientes vídeos, en los cuales este vital y misterioso elemento, tiene un especial protagonismo.

*El agua que es NIEVE. Precipitación en forma de pequeños cristales de hielo, generalmente ramificados, provenientes de la congelación de partículas de agua en suspensión en la atmósfera, que se pueden agrupar al caer y llegar a la superficie terrestre en forma de copos blancos, los cuales a su vez y en determinadas condiciones de temperatura se agrupan formando una capa sobre la superficie terrestre.

El Himalaya (“morada o lugar de nieve”) es la cordillera más alta de la Tierra, con diez de las catorce cimas de más de 8.000 metros de altura, incluyendo el Everest, con sus 8.848 msnm, la montaña más alta del planeta.

*El agua que es  RIO. Corriente natural de agua que fluye permanentemente y va a desembocar en otra, en un lago o en el mar.

La riqueza paisajística de Nueva Zelanda incluye fuentes termales, glaciares, numerosos lagos, ríos cortos de corriente rápida y fiordos.

* El agua que es LAGUNA. Depósito natural de agua, generalmente dulce, menos extenso y profundo que un lago.

* El agua que es GLACIAR. Masa de hielo acumulada en las zonas de las cordilleras por encima del límite de las nieves perpetuas y cuya parte inferior se desliza muy lentamente, como si fuese un río de hielo.

Maravillosos espejos de agua que reflejan la imponente belleza de la Patagonia, región geográfica ubicada en la parte más austral de América, que comprende territorios del sur de Argentina y Chile.

*El agua que es MAR. Masa de agua salada que cubre aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie terrestre.

Galicia, la tierra de los mil ríos, que alimentan un mar bravío y poderoso.

*El agua que es LLUVIA. La lluvia es agua que cae de las nubes, precipitación acuosa en forma de gotas.

Si existe un lugar al cual asociar con la lluvia es Irlanda; en una gran parte del país las precipitaciones son frecuentes registrándose hasta 275 días o más de lluvia. Gracias a esta cantidad de agua que cae, adondequiera que dirijas tu mirada encontrarás hermosos y verdes prados. Escucha a Michelle McLaughlin interpretando Irish Rain.