Agricultura Urbana y Emprendimiento: Planticas.com.

Existen muchos ejemplos de emprendimientos exitosos en torno a la agricultura urbana. Uno de ellos es la empresa Planticas.com, una plataforma online de comercio justo, sin intermediarios, mediante la cual dos jóvenes españoles, alumnos de la Universidad de Burgos, Guzmán Pérez Santamaría, ingeniero agroalimentario y Javier López Martínez, ingeniero informático, ponen al servicio del consumidor «una suerte de lotes de plantas aromáticas, culinarias, medicinales y decorativas para regalo, germinadas todas a distintas velocidades y en diversos tipos de cultivos».

¿En qué consiste la idea?

“Planticas” diseña y comercializa plantas decorativas y aromáticas para empresas y particulares, en diferentes formatos, todos ellos con la semilla incluida dentro del sustrato, pero sin germinar, listo para que la persona que reciba el regalo no tenga más que abrir y regar: tomates cherry, perejil, albahaca, minicalabazas, cilantro, orégano, hierbabuena, cebollino, hierba de gato y berros de tierra. El diseño de estas ‘planticas’ responde a una línea moderna, fresca e innovadora. «Una planta no es un obsequio cualquiera. Crea contigo una especie de vínculo ya que, aunque no es un animal, tienes que estar pendiente de ella», conceden sus creadores.

Kit de huerto urbano, planticas.com

La idea surgió a finales del 2014 ante el dilema de qué regalar por Navidad; se preguntaron: “¿por qué la gente regala ramos de flores y no tiestos de flores, cuando un tiesto es mucho más útil?”; durante su primer año de vida, ya han firmado importantes contratos: con el Ayuntamiento de Burgos, para campañas de concienciación ecológica, y con empresas como TripAdvisor, eltenedor.es o la agencia de publicidad internacional ImageDeMarque, para regalos personalizados.

Guzmán, rodeado de algunos de los productos que comercializa (Fuente: promecal.es)

Guzmán y Javier inicialmente inscribieron su idea de negocio en el concurso para jóvenes emprendedores “Iniciativa Campus Emprendedor” de la Consejería de Educación, ADE y Banco Santander, bajo el nombre de Agroinnovatec;  el proyecto, comercializado posteriormente como “Planticas” ganó el segundo premio en su edición del año 2015. Si haces clic AQUÍ podrás ver la presentación de su idea para el concurso.

Este premio reconoce los proyectos o planes de negocio universitarios con un elevado grado de madurez y que permiten su puesta en marcha en un corto espacio de tiempo. El objetivo de esta iniciativa es transformar el conocimiento teórico de las aulas en proyectos reales que puedan favorecer la economía de la comunidad.

Planticas.com está conformado por un equipo multidisciplinario de emprendedores. El apoyo desinteresado de la Universidad de Burgos fue fundamental: les cedió para su uso los laboratorios y el invernadero de la Politécnica.

Productos y Servicios.

Ofrecen dos formatos: Kit de Huerto Urbano o Plantica Individual. Los productos se fabrican de forma artesanal en madera de pino maciza y con un cuidado acabado. Cada kit se hace a mano, desde el primer corte hasta el empaquetado final. Apuestan por el comercio local sostenible, cubriendo todas sus necesidades materiales con proveedores locales. Su lema es “abrir, regar y disfrutar”.

Adicionalmente prestan los siguientes servicios:

1.- Decoración y renovación de plantas. Servicio de alquiler o venta de tiestos de diseño junto con plantas frescas renovadas mensualmente.

2.- Regalos personalizados para eventos. Productos a medida para eventos tanto familiares como bodas o comuniones; o eventos de negocios como congresos o regalos de empresa, personalizado con los nombres o logotipos.

3.- Huertos urbanos a medida. Diseño y construcción a medida de huertos urbanos aprovechando azoteas o jardines.

4.- Huertos verticales a medida. Diseño y montaje de huertos verticales. Decoración de cualquier espacio con plantas vivas, aromáticas y ornamentales.

Su último producto lo han llamado «Edición Especial Mojito», con Hierbabuena, Menta y Albahaca. Lo puedes ver en su página de Facebook.

Si quieres conocer más de esta interesante iniciativa, te invitamos a que visites su página web y este ENLACE.

La Botica del Alma

La Botica del Alma es el nombre del emprendimiento de los chilenos Paula Phillips Eyzaguirre y José Díaz del Río, ejemplo de que sí es posible llevar a cabo de forma exitosa un plan de empresa relacionado con el cultivo sostenible de plantas aromáticas y medicinales.

Paula vivía y trabajaba en Santiago de Chile en un área que poco tenía que ver con la agricultura, sin embargo, tenía una pasión: las hierbas medicinales y una importante influencia: la de su padre, agrónomo.  Decidió, junto a su esposo, dejar de lado la vida estresante de la gran ciudad y adquirió una parcela de 2,5 hectáreas a unos 60 kilómetros de Santiago. Allí se establecieron y pusieron en práctica su plan de empresa.

El Gobierno de Chile en septiembre de 2007 reconoció las propiedades curativas de 103 medicamentos herbarios tradicionales y esto fue lo que le dio el empuje final al proyecto de Paula: se convirtió en la primera herborista con autorización para poner en los envases de sus productos las propiedades de las 84 hierbas que procesa y vende. Ella cultiva la gran mayoría, pero, algunas las compra a proveedores de confianza los cuales las recolectan de forma silvestre. Todo lo que vende se produce de forma orgánica, aunque sus plantas no tienen certificación. Este procedimiento sería muy costoso, ya que debería hacerlo planta por planta.

Las hierbas, se cosechan a mano y se procesan y envasan en tres formatos: bolsitas de té, a granel y cápsulas.

Adicionalmente, Paula dicta talleres y realiza visitas guiadas, impulsando el desarrollo agroturístico de la región y llevando a cabo una importante tarea de educación medioambiental entre los habitantes de la zona.

Los factores que favorecen el éxito de este (y cualquier) proyecto son:

• La experiencia que posee Paula en el área comercial y empresarial le permitió elaborar y llevar a buen término un Plan de Empresa coherente y realista.
• Preparación: Paula se preparó profundamente en este campo, estudió Aromaterapia, Jardinería, Nutracéutica y Fitofármacos, y realizó un Diplomado en Agricultura Urbana.
• Una legislación favorable contribuyó a su establecimiento.
• Financiamiento: buscó todas las ayudas posibles, líneas de crédito, subvenciones, préstamos personales.
• Entusiasmo, compromiso del emprendedor con el proyecto: ella misma cosecha a mano las hierbas, con ayuda de sus empleados. Vive junto con su familia en la huerta y se dedica a tiempo completo a su empresa.
• Por otra parte, sabe mantener los pies sobre la tierra, es realista: sólo se deben abordar los compromisos (sobre todo financieros) que se pueden asumir.
• Perseverancia frente a la complicada burocracia que podría enfrentar el emprendedor.
• Ser consciente de que pueden presentarse problemas y saber hacerle frente: por ejemplo, al decidir cultivar de forma orgánica, sin usar pesticidas y agroquímicos, el primer año Paula tuvo que afrontar a las plagas y esperar a que el control natural hiciera su parte.
• Aprovecha las ventajas que le brindan el uso de las tecnologías de la información: tiene una completísima  página web, en la que las personas pueden encontrar información sobre las plantas medicinales que Paula cultiva,  tiene presencia en las redes sociales, en canales de video, y se ha presentado en programas de televisión local.
• Adecuada red de distribución: sus productos se encuentran en alrededor de unas 40 farmacias naturistas, locales boutique, ecoferias y tiendas naturales de Chile. También los productos se pueden adquirir por Internet a través de su página web.
• Diversificación: crear oportunidades de negocio alrededor del propósito básico de la empresa (visitas guiadas, talleres).
• Una misión que trasciende lo material: su objetivo no es enriquecerse, sino legar un patrimonio medicinal y cultural a su país.

Te invito a que conozcas a Paula Phillips y su hermoso proyecto de vida “La Botica del Alma”, haciendo clic AQUÍ.

La riqueza etnobotánica de Latinoamérica

En esta entrada me gustaría explorar algunos esfuerzos que se están llevando a cabo en nuestros países latinoamericanos para conservar la biodiversidad de las especies medicinales autóctonas.

• Jardín Botánico de Plantas Medicinales CENSI del Ministerio de Salud del Perú.

El Jardín Botánico del CENSI, en Lima, Perú,  está dedicado a la difusión de la rica flora del Perú y permite a la comunidad observar las principales plantas medicinales en su forma botánica original, así como recibir información sobre sus propiedades y formas de uso a través de visitas guiadas. Reúne una colección aproximada de 300 especies medicinales, gran parte de ellas originarias del Perú con usos tradicionales en salud y algunas con acción terapéutica comprobada.

Puedes conocerlo visitando este enlace.

• Red de Jardines Medicinales del Mayab (México).

Durante siglos las comunidades mayas de Yucatán han desarrollado un conocimiento sobre las plantas que existen en su entorno, incluyendo los efectos positivos que muchas de ellas pueden tener para contrarrestar padecimientos o mantener la salud. Sin embargo, la destrucción o degradación de los ecosistemas locales y el desinterés o prejuicio que en muchos casos las generaciones actuales tienen hacia estas prácticas médicas tradicionales ponen en riesgo su continuidad.

El proyecto de Jardines Medicinales del Mayab busca contrarrestar esta situación, uniendo los saberes de los médicos tradicionales y de los científicos del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), dado que se estima que existen en la península de Yucatán alrededor de 2.500 especies de plantas vasculares, de las cuales se ha documentado algún uso medicinal para 680 especies.

El proyecto consiste en el desarrollo de jardines donde las especies de plantas con propiedades medicinales se puedan conservar y reproducir, los médicos puedan seguir transmitiendo su rico conocimiento sobre las propiedades terapéuticas de las plantas y la población pueda atender sus necesidades de salud.

Actualmente hay cuatro jardines medicinales consolidados y diez jardines más en proceso de consolidación, en comunidades mayas cuyos responsables son los médicos tradicionales y sabios locales. Se trabaja en el establecimiento del Centro de Desarrollo de la Medicina Tradicional Maya en mil 300 hectáreas que serán destinadas a la conservación de plantas medicinales. Se pretende desarrollar actividades como cursos y talleres que permitan dar continuidad a estos conocimientos milenarios.

Conoce en este enlace al Dr. Rafael Durán-García, investigador del CICY, quien te muestra un poco más de este proyecto.

• Jardín Botánico de Buenos Aires (Argentina).

Un proyecto presentado por el Jardín Botánico de Buenos Aires para proteger plantas medicinales fue reconocido internacionalmente y ha recibido recientemente un importante financiamiento para conservar en sus instalaciones 16 especies de todo el país. La iniciativa cuenta con el aval de la red de conservación de plantas más grande del mundo –el Botanic Gardens Conservation International (BGCI), con sede en el Reino Unido, y será financiada por el Instituto Klorane y Pierre Fabre Argentina.

El Jardín, diseñado por el arquitecto, naturalista y paisajista francés, Carlos Thays, fue inaugurado  el 7 de septiembre de 1898, siendo el estudio y cultivo de plantas medicinales parte de sus objetivos desde sus inicios cuando fue creado como jardín para aclimatar diferentes especies y cultivar variantes con valor medicinal –un ejemplo fue la propagación de semillas de Ilex paraguariensis, que hoy son la base de la producción de la yerba mate.

El objetivo del proyecto, de una duración estimada de 3 años, es proteger a las especies y crear conciencia sobre la importancia de las plantas medicinales para el ecosistema y sus beneficios para la salud. Se estima que en la Argentina existen alrededor de 1.600 especies, de las cuales alrededor de la mitad se encuentra amenazada por la deforestación u otros factores de riesgo.

Revisa el vídeo informativo de esta iniciativa aquí.

• “Jardín Medicinal, una experiencia de sustentabilidad” (Paraguay)

Desarrollo de un jardín medicinal para la comunidad de Sapucái en Paraguay, llevado a cabo por los estudiantes del Colegio Florencio Zárate en colaboración con Sobrevivencia, la filial de Amigos de la Tierra de Paraguay, para lo cual Sobrevivencia llevó a cabo un taller en la Ecogranja Arai Rape, donde los estudiantes fueron instruidos en las actividades necesarias para crear una huerta medicinal. Esto incluye la limpieza del lugar, la realización de canteros, el traslado de abono, el trasplante de plantines, la verificación de sistema de riego, los cuidados, etc. El Jardín Medicinal de la Ecogranja Arai Rape se encuentra en el área de influencia del Bosque Yvyraty, área protegida privada de Sobrevivencia.  En este bosque la mayor cantidad de especies se extrae directamente de su hábitat y solo alrededor del 9% de las especies comercializadas se cultiva.

Paraguay posee una antigua tradición en el uso de las plantas medicinales y éstas pueden ser aprovechadas de una manera sustentable. Este tipo de actividades busca difundir iniciativas de creación de jardines medicinales, con el fin de salvaguardar su existencia y aprovechar los beneficios de la rica variedad de especies medicinales de Paraguay.

Puedes ver el video de las actividades realizadas en el taller AQUÍ.

• Instituto Tecnológico de Costa Rica.

Investigadores de este importante centro llevan a cabo un programa de rescate y conservación de las especies medicinales nativas. Los materiales encontrados en el campo se trabajan para conservarlos como recursos fitogenéticos locales de la zona. Luego de su cultivo in vitro, se lleva a cabo su propagación con la ayuda de los agricultores de la zona, con quienes se trabaja codo a codo, indicándoles cuáles son las condiciones óptimas de siembra, humedad y nutrición; posteriormente los mismos se verán beneficiados al vender el producto en los mercados locales.  El apoyo de las Universidades y Centros de Investigación es fundamental para lograr la conservación de la rica biodiversidad costarricense.

Revisa este enlace para conocer a las investigadoras Ileana Moreira y Elizabeth Arnáez y su interesante proyecto.

• Universidad de La Guajira, Rio Hacha, Colombia.

La cultura Wayuu ha aprovechado por años las bondades medicinales de las plantas que nos rodean, sin embargo, el crecimiento de las ciudades aísla cada vez más las rancherías indígenas y con ellas todos sus conocimientos.

En la Universidad de la Guajira, el grupo de investigación Pichihuel, ha dedicado gran parte de su potencial investigativo a identificar, estudiar y clasificar las plantas medicinales Wayuu, validando su uso y eficacia.

En este video, acompaña a Edwin, un estudiante de último grado en un colegio de Riohacha y al investigador Jairo Rosado en un recorrido para aprender sobre la cultura Wayuu, la variedad de especies de plantas que los rodean y sus usos medicinales.

JARDINS DU MONDE: solidaridad, salud y plantas medicinales.

Jardins du monde (Jardines del Mundo en español) es una asociación humanitaria francesa cuyo principal objetivo es la promoción del uso de las plantas medicinales en la salud comunitaria, en aquellos lugares en los que  las poblaciones tienen un difícil acceso a la medicina convencional. En numerosos países, donde la situación sanitaria es complicada, existe una rica farmacopea vegetal. En ellos la población utiliza el conocimiento de la medicina popular y tradicional y las plantas medicinales para curarse. A veces por elección, pero demasiadas veces por necesidad.

Desafortunadamente, estamos siendo testigos de la desaparición de los conocimientos sobre el uso de plantas medicinales. La amenaza a la biodiversidad general de las plantas afecta también a las plantas medicinales, dificultando su acceso a las personas que más las necesitan.

Desde 1992, Jardines del Mundo estudia las plantas medicinales utilizadas a nivel local y comparte sus datos científicos con sus socios, las instituciones sanitarias, las ONG´s y los agricultores locales. Interviene a petición de las comunidades locales y en colaboración con agricultores, aldeas y organizaciones urbanas con una metodología que se adapta a las características específicas de cada sector.

• Realiza estudios etnobotánicos, sobre la farmacopea tradicional local y las patologías y recoge la información científica sobre las plantas incluidas en dichos estudios buscando soluciones terapéuticas y adaptándolas al uso popular.
• Escribe y publica materiales educativos y libros de texto para las poblaciones locales.
• Implementa jardines pedagógicos para apoyar la formación sobre la salud, de modo que las plantas sean bien conocidas por todos.
• Forma a las madres de familia y a los actores locales de salud en el uso de plantas medicinales, siguiendo un protocolo adecuado.
• Hace que las plantas medicinales estén disponibles para las comunidades locales desarrollando jardines de producción y lugares de elaboración y venta de plantas como remedios tradicionales mejorados.

Jardines del Mundo tiene presencia actualmente en cuatro países: España, Guatemala, Madagascar y Burkina Faso.

En Guatemala, Jardines del Mundo colabora desde 1992 con la Asociación Médicos Descalzos Chinique, la cual lleva más de 20 años prestando asistencia sanitaria y formación sobre salud a la población de la región del Quiché, bajo la coherencia y el respeto hacia sistemas de salud con enfoque cultural.

El proyecto incluyó la construcción en el año 2013, de un jardín etnobotánico pedagógico, de producción y distribución, amplio y diversificado, para la producción sostenible de plantas medicinales así como de un laboratorio secadero para su posterior procesamiento y distribución. Adicionalmente se ha publicado y distribuido el “Manual de plantas medicinales del altiplano de Guatemala para el uso familiar”. 

Haz clic AQUÍ y podrás ver el proceso de recuperación del Jardín Botánico de Plantas Medicinales de Médicos Descalzos en Guatemala.

Y en este ENLACE conocerás el trabajo realizado por esta Asociación para formar y apoyar a las Comunidades.

 

En el norte de Madagascar, en la región de Diana, Jardines del Mundo firma un convenio de colaboración con la Universidad de Antsiranana en 2003 y junto con los habitantes de tres importantes aldeas crea un Herbario de referencia y jardines medicinales para apoyar la formación de las comunidades en materia de salud, los cuales producen plantas secas que son empaquetadas y  puestas a la venta en el mercado local. 

En el año 2009 se publica el manual «Salud de la familia y plantas medicinales del norte de Madagascar,» el cual proporciona información sobre el uso de las plantas medicinales en la atención primaria de salud.

 

A partir de 2007 cuenta con presencia en España en la región de Murcia, al sureste de la península ibérica, junto al Mar Mediterráneo. La gran tradición agrícola de esta región (una de las mayores productoras de frutas, verduras y flores de Europa), de suelos fértiles y clima cálido, facilita el trabajo de Jardines del Mundo en la promoción del vínculo entre el ser humano y la naturaleza.

El proyecto de Jardines del Mundo en Burkina Faso se inició en 2003. Mediante diversos acuerdos de colaboración con grupos de agricultores y habitantes de pueblos y comunidades, se trabaja conjuntamente para mejorar el estado de salud comunitario.

Los estudios etnobotánicos llevados a cabo han permitido seleccionar plantas no tóxicas, cuyas propiedades terapéuticas son validadas por la literatura científica. Se han creado jardines medicinales educativos en los que se recogen las plantas seleccionadas y se ponen a disposición de la población para poder reconocerlas y hablar de ellas.

En 2009, se publica el libro «Plantas medicinales para el cuidado de la familia – Burkina Faso» el cual muestra cómo enfrentarse a las enfermedades más comunes de la región a través del uso y tratamientos con plantas medicinales. Se desarrollan programas de reforestación y en la búsqueda de la autosostenibilidad de las comunidades, se apoyan los esfuerzos en la venta de plantas secas para infusiones, la producción de aceite y la elaboración de jabón para el mercado local.

Si deseas conocer más acerca de esta organización, visita su página web, http://www.jardinsdumonde.org/es/ de donde he extraído la información publicada en esta entrada.

 

Producción Sostenible de Plantas Aromáticas y Medicinales. Parte I.

La producción de plantas aromáticas y medicinales (PAM) engloba tanto su cultivo como su transformación y tiene salidas comerciales diversas, muchas de éstas con una demanda creciente. Además de la planta viva, a partir de las plantas aromáticas y medicinales se obtienen materias primas industriales utilizadas en diferentes sectores:

a) El sector medicinal:

• Farmacia (medicamentos alopáticos).
• Fitoterapia (herboristería, homeopatía, flores de Bach, aromaterapia).
• Cosmética de alta gama (dermocosmética).

b) El sector alimentario:

• Condimentos utilizados en cocina (hierba fresca y seca).
• Aditivos utilizados por la industria alimentaria (conservantes, aromas).
• Plantas medicinales en dietética (infusiones, complementos alimentarios, alimentos funcionales).

c) El sector de la perfumería:

• Perfumería de tocador.
• Cosmética de baja gama (productos de higiene personal).
• Perfumería industrial (detergentes, ambientadores, productos de decoración aromáticos).

En el caso de la planta viva, el principal sector que las utiliza es la jardinería ornamental, seguido de la agricultura ecológica para proteger otros cultivos hortícolas y en apicultura para obtener miel de ciertas especies.

Los principales productos comerciales obtenidos a partir de las materias primas a base de PAM son, por tanto:

• PLANTA VIVA: plantas ornamentales.
• PLANTA FRESCA/CONGELADA: hierba condimentaria.
• PLANTA SECA: fitomedicamentos, infusiones alimentarias, condimentos, complementos alimenticios, elementos decorativos.
• ACEITE ESENCIAL/EXTRACTO/ESENCIA: fitomedicamentos (humanos y animales), aditivos alimentarios (humanos y animales), complementos alimenticios, alimentos funcionales, perfumes, cosméticos, ambientadores, detergentes, etc.

 

Por dónde comenzar.

En el momento que nos planteamos empezar una actividad empresarial sostenible con plantas aromáticas y medicinales, debemos tomar una serie de decisiones. Lo primero es escoger el tipo de producción que mejor se adapta a nuestra situación y preferencias. En este sentido, es posible elegir:

• La especie que vamos a producir.
• El sector de mercado al cual queremos alcanzar.
• El tipo de producción.

La elección de la especie es un punto clave en el éxito de la explotación. Es necesario encontrar el punto de intersección entre necesidades de mercado, características de los campos de cultivo, necesidades de la especie, tanto desde el punto de vista de la producción en campo como de su procesado posterior, y la disponibilidad de recursos (instalaciones, maquinaria, mano de obra…) que tenemos y que necesitamos.

Tipo de especies.

a) Medicinales. Se consideran plantas medicinales aquellas que contienen unas sustancias, llamadas principios activos, que tienen actividad terapéutica. Se pueden utilizar enteras o se les puede extraer y aislar el principio activo para utilizarlo como ingrediente de un medicamento. Cada una de las plantas medicinales puede tener más de una aplicación, que varía de una cultura a otra, pudiéndose emplear solas o bien mezcladas con otras.

Ejemplos: caléndula, hinojo, hipérico, lavanda, lino, manzanilla, orégano, regaliz, romero, salvia, siempreviva, tomillo, ajenjo, belladona, cola de caballo, diente de león, llantén malvavisco, milenrama, ortiga, sauce, poleo, saúco, tilo, valeriana, árnica, genciana, aloe, estevia, hierbaluisa, eucalipto, salvia.

b) Aromáticas. Se consideran plantas aromáticas aquellas que, aparte de tener aptitudes medicinales, sus principios activos desprenden olor, correspondiendo a unas sustancias químicas conocidas como aceites esenciales, cuyos componentes mayoritarios son los terpenos.

b.1) Aromáticas Condimentarias. Se utilizan para condimentar o sazonar alimentos para conferirles unas características organolépticas más agradables al gusto. Se pueden emplear frescas, congeladas o secas.

Frescas conservan el máximo de aromas y presencia visual, pero se deterioran rápidamente.

Congeladas se conservan más tiempo manteniendo el aroma de la hierba fresca, pero pierden textura y no son aptas visualmente.

Secas se conservan durante mucho tiempo, pudiendo recuperar la forma inicial una vez rehidratadas, pero pierden mucho aroma debido al proceso de secado.

Se puede realizar una clasificación de las plantas condimentarias en función de la parte aprovechada:

• Semillas: cilantro, comino, eneldo, hinojo.
• Hierbas: eneldo, perejil, albahaca, hierbabuena, mejorana, melisa, orégano, romero, salvia, tomillo.
• Hortalizas: apio.

También en función de su uso:

• Plantas para elaborar bebidas: achicoria, diente de león.
• Plantas para aromatizar bebidas: ajenjo, anís verde, endrino, lúpulo, genciana, enebro.

Otros condimentos con una utilización muy extendida: alcaparro, azafrán, cebollino, estragón, laurel, mostaza negra, mostaza blanca, rábano picante, regaliz.

b.2. Aromáticas Perfumeras. Se utilizan para extraer los aceites esenciales que se emplearán posteriormente en la elaboración de perfumes o aromas.

Ejemplos: albahaca, azahar, anís, bergamota, cedro, ciprés, comino, espliego, eucalipto, geranio, hinojo, hisopo, jazmín, lavanda, limón, madreselva, mandarina, manzanilla, hierba luisa, mejorana, melisa, menta piperita, naranjo amargo, orégano, rosa, poleo, romero, ruda, salvia, tomillo, valeriana.

Sector de Mercado

El mercado de las plantas aromáticas y medicinales (PAM) tiene una realidad diversa y compleja debido entre otros factores al gran número de especies existentes, cada una con una técnica específica de cultivo, a la diversidad de presentaciones bajo las cuales se pueden comercializar: planta fresca, seca, congelada, aceites esenciales, etc.; a los diferentes tipos de industrias que las utilizan (agroalimentaria, cosmética, farmacéutica, etc.).

Los sectores que las utilizan son:

• Sector Medicinal: a partir de las plantas medicinales, como droga seca o derivados de las partes vegetales (extractos, aceites esenciales). En Europa, los productos medicinales a base de plantas están sujetos a la legislación de medicamento, siendo muy estrictos en lo referente a su elaboración y venta (Farmacia; Fitoterapia: Fitomedicina, Aromaterapia, Homeopatía, Flores de Bach; Dermofarmacia). En nuestros países latinoamericanos tenemos aún mucho camino por recorrer.
• Sector Alimentario: a partir de las plantas aromáticas condimentarias o medicinales (infusiones); extractos, aceites esenciales, oleorresinas. En la mayoría de los países los productos alimentarios condimentarios están sujetos al código alimentario que regula su elaboración y venta, existiendo, por ejemplo en España,  legislaciones específicas para los condimentos, las infusiones de uso en alimentación y ciertos productos elaborados como vinagres o salsas.
• Sector Perfumero: a partir de las plantas perfumeras. Su finalidad es transmitir fragancias, con una gran competencia de las esencias elaboradas sintéticamente (perfumería de tocador, higiene personal, perfumería industrial).
• Decoración: ramos, guirnaldas, centros florales, popurrís, saquitos de olor, escobas, cojines, velas, cuadros, productos de madera, cerámica, etc.
• Turismo: Los aspectos visuales y fragantes de las plantas aromáticas y/o perfumeras sirven de reclamos paisajísticos vinculados a la oferta turística (jardines, parcelas de cultivo). Oferta educativa relacionada con visitas para el reconocimiento botánico/talleres para elaborar productos artesanos (jabones, caramelos, cremas, velas, aceites, vinagres, etc.).
• Protección de cultivos.

Como ves, la producción de plantas medicinales y aromáticas brinda muchas oportunidades para establecer una empresa exitosa. En la siguiente entrada hablaremos de los aspectos relacionados con el tipo de producción: ecológica o convencional, dimensión de la plantación, diseño, mano de obra, instalaciones, equipos, recolección silvestre o cultivo, etc.

Aquí te dejo el enlace de un manual verdaderamente fabuloso editado por el Centro Tecnológico Forestal de Cataluña y el Proyecto INTRADER (Innovación y Transferencia para el Desarrollo Rural) dirigido a trabajadores de pymes, empresas y autónomos del sector agrario, forestal y medio ambiental en España:  Guía para la producción sostenible de plantas Aromáticas y Medicinales, del cual he obtenido la información de esta entrada.  ¡Por favor, no dejes de revisarlo!

Aromáticas y Medicinales en el Huerto. Parte I.

Siempre se recomienda reservar un espacio en los huertos urbanos para el cultivo de plantas aromáticas, las cuales proporcionan múltiples beneficios:

1. Son cultivos poco exigentes, que van a requerir un mínimo de cuidados y que se adaptan bien al cultivo en recipientes.
2. Van a aumentar la biodiversidad del huerto, atrayendo a insectos beneficiosos y repeliendo a muchas plagas.
3. Van a aportarnos una gran cantidad de aromas que hacen de nuestro huerto un lugar más agradable.
4. Nos van a proporcionar condimentos para las comidas o para la preparación de infusiones.
5. Muchas de ellas tienen propiedades medicinales muy beneficiosas.

 

Albahaca (Ocimum basilicum).

Hierba aromática anual, cultivada como perenne en climas tropicales, nativa de Irán, India y otras regiones tropicales de Asia. De crecimiento bajo (entre 30 y 130 cm), posee hojas de un verde lustroso y textura sedosa y emite espigas florales terminales con flores de color blanco o violáceo. Muy sensible a las heladas, se cultiva únicamente por semillas que se pueden sembrar en semilleros o macetas en un invernadero a principios o mediados de la primavera. Requiere de sol y suelos fértiles, permeables y húmedos. Su fuerte aroma ejerce un efecto repelente contra moscas y pulgones. Su uso para sazonar comidas está bastante extendido. En infusión favorece la digestión, siendo muy útil en casos de gastritis.

Albahaca

 

Eneldo (Anethum graveolens).

Planta herbácea aromática anual oriunda de la región oriental del mar Mediterráneo. Sus hojas y frutos son usados en cocina como condimentos y sus semillas se emplean en la preparación de ciertas infusiones con fines terapéuticos. Mide de 30 a 45 cm con hojas extremadamente finas, semejantes a plumas, de color verde oscuro. Su uso medicinal es conocido de antiguo, usándose contra las flatulencias y dispepsias. La planta prefiere los climas templados-cálidos, con mucho sol, suelo bien drenado, húmedo pero no encharcado. Sus hojas frescas se usan en ensaladas y salsas, en adobos y guisos de pescado y mariscos.

El eneldo no se trasplanta bien y es mejor sembrarlo directamente donde continuará creciendo; se auto-sembrará fácilmente después de que lo hayas plantado por primera vez. Cosecha las hojas al cabo de dos meses de la siembra. Las cabezas florales pueden cosecharse varias semanas después de la floración para recoger las semillas.

El eneldo atrae insectos benéficos y hermosos, incluyendo a las orugas y mariposas de cola de golondrina, a las moscas de las flores, a las mariquitas, a las moscas sírfidas, a las abejas y a las avispas ichneumonidae. Algunos de estos insectos matan a los pulgones, a los gusanos picudos del tomate y a los ácaros araña; y otros son excelentes polinizadores.

Eneldo, flores, hojas, semillas

 

Hierbabuena (Mentha spicata).

Hierba aromática muy empleada en gastronomía por su aroma intenso y fresco. Alcanza los 30 cm de altura con hojas de forma lanceolada, muy aromáticas. Aunque soporta el sol, prefiere la media sombra y los suelos arcillosos. Tiene propiedades antiespasmódicas, antisépticas y analgésicas. Se consume como bebida en infusión y en gastronomía se utiliza para aderezar ensaladas, sopas y carne de cordero. Sus hojas se utilizan para realizar uno de los cócteles más populares, el mojito cubano.

Hierbabuena

 

Manzanilla (Chamaemelum nobile).

Hierba perenne nativa de Europa y norte de Asia. Su hábitat son los prados y lugares herbosos. Es una planta típica de las zonas templadas, aunque se adapta prácticamente a todos los climas, con un tallo que puede alcanzar los 70 cm de alto, creciendo recto y muy ramificado. Sus principales propiedades medicinales se encuentran en la flor, de color blanco y centro amarillo. La manzanilla viene siendo utilizada desde hace siglos por la gran cantidad de propiedades medicinales que posee. Sus flores se utilizan en forma de infusión para aliviar las digestiones pesadas, constituye un excelente relajante optimizando el sueño. En forma de pomada o ungüento ayuda en el tratamiento de eccemas y alivia la piel inflamada. Posee propiedades antibacterianas y antiinflamatorias por lo que también se utiliza para tratar afecciones respiratorias.

Manzanilla

 

Referencias:

Manual de Huertos Sostenibles en Casa (Diputación de Alicante)

Wikipedia